少时家境贫寒,随族人到
汕头市作佣工,习理发,又学诉讼。回乡后,捐监生。其后到
广州市经商,并受石行会馆聘充书房,业讼师,上升为士绅。自此,遂定居广州城北园下田,落籍
番禺区。
第一次鸦片战争期间和战后的七八年里,在
广东省人民反侵略的斗争中,爱国士绅凭借他们拥有的社会地位,利用他们占有的优越条件,起了组织和领导的积极作用,从
爱新觉罗·旻宁二十一年四月(1841年5月)著名的三元里人民抗英斗争到战后组织社学反侵略武装,
何玉成、王韶光等是其中的积极分子和骨干人物。
道光二十一年四月
三元里人民抗英斗争爆发时,广州城东北路六社的客家人和石行的打石工人(大多数也都是客家人)都踊跃地参加了战斗。王韶光作为当地的士绅,又是客家人,在卫国保家乡的热情激励下,也积极地投入了斗争,他与一些士绅督率东北六路客民,“歼毙夷匪多名,获有夷人军械”,事后得到
祁贡等“奖赐
羊酒匾额”⑧,四月十九日(6月8日)晚上大佛寺的宴会,他也是被邀请者之一,并由
清朝赏给六品军功顶戴⑨。以后他又出资制造军械,请教习、邀
生员充当六社团练头目,附属于升平社学与公所,并捐银八千两,被
爱新觉罗·奕山奏请以“府经历
县丞,遇缺即选”的奖赏。
爱新觉罗·旻宁二十二年十一月(1842年12月)
广州市人民烧毁英人商馆后,王韶光根据当时形势的需要,将东北六路义勇扩充到一万余人,挑选其中“经历习练娴熟堪以调用者”五千五百名,与高梁材等地方士绅创建东平公社、社学,与已建立的升平社学、公所“彼此联络”,互为犄角,东连鹿步、东圃各乡,北连从化、增城、花县,“合为一体”,共同拱卫省城⑩。在以后的广州人民反入城斗争中发挥积极作用。
⑾《嘉应州志·王韶光传》,转见《三元里人民抗英斗争史料》修订本第207-208页;
徐继畬《还密斋文集》卷2,1863年致
刘韵珂信。