陆军嘉奖奖章根据1945年12月18日第377号陆军部通报设立，并经1960年第10号陆军部一般命令修正。这种奖章用来授予自1941年12月6日以后在美国武装部队中以任何身份于陆军服役期间表现异常勇敢，功绩显著或服役出色的个人，此奖章也可以授予盟国武装力量中为了美国和盟国共同利益而表现勇敢，功绩卓著或服役出色的个人。这种奖励所表彰的在上述情况下的勇敢行为（包括空中飞行），其程度要求低于铜星勋章。陆军嘉奖奖章也可用来表彰没有达到授予军人勋章的条件，且与战斗无关的英勇行为。陆军嘉奖奖章不授予将级军官。