2001年
诺贝尔奖得主V·S·奈保尔的作品《比斯瓦斯先生的房子》塑造了边缘人形象,揭示了
殖民主义造成的边缘人的无家园感,无归属感,并通过这个人物来
透视文化,社会,甚至政治问题,同时,也展现了边缘人的反抗与追求。
1961年出版的《比斯瓦斯先生的房子》常常被称作
维迪亚达·奈保尔的杰作。无论如何,这是他描写他记忆中的特里尼达生活的一部代表作。这也是一部为纪念他新近故去的父亲所作的书,因为书中的主人公比斯瓦斯先生就是部分地以
维迪亚达·奈保尔的父亲为原型的;它寄托了奈保尔对慈父的无尽怀念。
小说中的比斯瓦斯先生跟奈保尔的父亲一样,出生于一个
印度移民家庭,父亲是
甘蔗种植园的劳工,属印度最高的婆罗门
种姓。在这本书的后面我们可以看到,种姓虽然跟财富已没有什么关联,但在比斯瓦斯先生的一生中还是常常起着十分重要的作用。
《比斯瓦斯先生的房子》的风格发生了很大的变化,这部作品虽说依然不乏幽默和喜剧色彩,但他的笔触却愈来愈深沉、悲观。
维迪亚达·奈保尔的父亲是一个喜剧性的人物,但他的故事本身却是悲剧性的,这直接影响了比斯瓦斯这一形象的塑造;另一方面,也是更重要的一面在于,通过比斯瓦斯的故事,
维迪亚达·奈保尔更深刻地感受到的是殖民地生活的悲哀。比斯瓦斯虽然最终建造了象征他的独立和自由以及生活之根的房子,但这也仅仅是一种象征而已,所以,对小说中的阿南德也就是作家奈保尔来说,房子或家早已失去了意义,还在
牛津市读书时期,奈保尔就写信给家里说:他宁死不回
特立尼达和多巴哥,并发誓要用英国人的语言来打败英国人。他深深地认识到,
殖民主义早已把世界给打乱了,他再也不可能有自己心灵中安宁的家了。他既认为殖民主义是不公正的,又认为特立尼达等前殖民地国家不仅落后,而且愚昧,因此,他对特立尼达的描写充满了讽刺甚至是挖苦或鄙视,特立尼达的独立就像比斯瓦斯有了自己的房子一样,并不是真正的独立和自由。
维·苏·纳保尔是当代最有成就的
英国移民作家之一。他的《河中一湾》、《岛上的旗帜》众多作品获得
毛姆奖、
布克奖等众多英国重要文学奖项,并在1990年被
英国女王授封为骑士。这表明英国社会对他作为一个“当代经典作家”地位的承认。
纳保尔出生于特里尼达,系印度婆罗门的后裔,其祖父作为契约劳工,从西印度移居特里尼达,其父亲任特里尼达《
卫报》的记者。纳保尔从11岁开始热爱文学,作为记者的父亲细心鼓励他的写作。1950年,18岁的纳保尔获政府奖学金,来到英国
牛津大学专攻文学。大学期间,他的小说屡屡遭到退稿。父亲的帮助和鼓励使得他矢志不移地坚持创作。1953年他出版了第一部小说。后来,他先后成为自由撰稿人、
英国广播公司“加勒比之声”的栏目主持人、《
新政治家》杂志的专栏撰稿人。1990年得到英国皇室的封爵。1993年,他成为
英国戴维-柯翰文学奖的首位获奖者。《比斯沃斯先生的房屋》发表于1961年,是纳保尔的成名作。
纳保尔被称作世界的作家,他虽然用英语写作,但是作为殖民地长大的作家,又有随父母生活在特里尼达西印度社区的特殊背景,他的创作受到西印度殖民社会和英国文学的深厚影响。纳保尔与
萨尔曼·鲁西迪、
石黑一雄并称“英国文坛移民三雄”,更被英国大评论家普里切特称赞为“在世的
英语作家中的佼佼者”。纳保尔已经出版了25部作品,早在20年前就被视作
诺贝尔文学奖的有利竞争者。