战笔，又称颤笔，是一种绘画技巧，通过颤动行笔来获得线条的遒劲效果，使得点画呈现出一种涩势。这种描法形成的线条具有强烈的节奏感，适用于描绘薄而褶多的衣纹。

战笔水纹描的特点在于线条的节奏感强，使用中锋下笔时尤其需要注意藏锋，以确保线条留而不滑，停而不滞。这种描法常被用来绘制山水画中的水纹，以及表现衣纹的重叠和顿挫感，如同水纹般起伏波动。

《萱和画谱》记载：“周文矩……善画，行笔瘦硬战掣，有煜（李煜）书法。”其中提到的作品《重屏绘棋图》，其衣纹线条简洁流畅，呈现曲折战颤的状态，是这一描法的典型代表。此外，明代画家唐寅的人物画也采用了战笔水纹描，他的作品中花青色的罩衣线条粗简有力，展现了战笔水纹描的独特魅力。

战笔水纹描的传统用笔方法采用中锋，这是因为中锋线条坚韧浑厚，能够有效地弥补平面性造型可能存在的单薄感。这也是由中国画所使用的工具材料的特殊性能所决定的一种合理的艺术形式和成功的技法。