标目分为四种基本类型：- 题名标目，涵盖正题名、副题名、丛书名等。- 责任者标目，涉及作者、编者、注释者、译者、改写者的个人或集体名称。- 主题标目，由表示文献主题内容的规范化词汇构成。- 分类标目，包含代表文献内容科学属性的分类号码。这四类标目对应不同的款目类型，分别为题名款目、责任者款目、主题款目和分类款目，进而形成了相应的题名目录、责任者目录、主题目录和分类目录。
在传统文献著录中，通常会指定一个主要标目，以建立完整的主款目，作为制作其他款目和核查图书副本的基础。西方国家倾向于使用作者为主要标目，而在中国则更常用书名。随着机读目录的发展，所有款目的详细程度一致且支持快速多向检索，因此，“主要标目”和“主款目”的概念逐渐失去原有意义。中国的《普遍图书著录规则》和日本的《日本目录规则》均采用了交替标目，即将所有可能的排检项目集中在排检项中，无需固定的主标目。然而，一些国家如
美国、
欧洲和
苏联因历史原因，仍然保留了这个概念。
标目法是一套规定标目的选择、命名、表现形式及其相互关系的方法，主要包括三个方面：- 标目选择法，考虑到读者查找文献的不同需求，提供多样化的
检索途径，并确保标目的客观性和实用性。- 标目表示法，对经过统一规范的标目在款目上的具体著录方式进行标准化处理。- 标目参照法，通过在读者目录中设置相关链接或说明，引导用户从一个标目转向另一个标目，或者获取特定信息的补充解释。