金山炳是清朝末年的粤剧小生演员，他的首本戏有《季札挂剑》《豫让复仇》《醉斩郑恩》等。他擅长唱古腔《泣荆花》《宝玉参禅》等。在清朝光绪后期，他与其他演员受聘乘“总结”号轮船远赴美国演出。民国初期，他提倡以平喉来演唱，即小生演唱由假嗓改用真嗓，并且以白话夹杂在官话中间。他在《季子挂剑》中第一次试用平喉。金山炳与白驹荣、靓荣、千里驹、靓次伯等人同是把戏台演唱语言从官话改为粤语的先驱。他三十多岁才回国，先后加入“周康年”和“祝华年”等戏班。

金山炳早年赴美国旧金山演出，与靓荣、周瑜利等人受聘乘“总结”号轮船远赴美国。他在美国的演出经历对他的艺术风格产生了深远影响。

金山炳三十多岁回国后，先后加入了“周康年”和“祝华年”等戏班。他在《季札挂剑》一剧中最先尝试用白话唱平喉，这一尝试得到了广泛的认可。他与白驹荣、靓荣、千里驹、靓次伯等人一同推动了戏台演唱语言从官话改为粤语的转变。

金山炳在演艺生涯中，提倡以平喉来演唱，即小生演唱由假嗓改用真嗓，并且以白话夹杂在官话中间。他的这一艺术实践，对粤剧的发展产生了重要影响。