专营外文书刊的中国国营企业。前身是中国国际图书贸易集团有限公司的国内发行部。1950年7月以后中国国际书店先后在北京、上海市、天津市、沈阳市、西安市、广州市、武汉市、重庆市设分店。

1955年各分店归所在地方领导。1958年各地分店先后改名为外文书店或新华书店的外文门市部。1979年以后，各省、市、自治区相继成立外文书店。主要任务是，为国内广大读者提供各种外文书刊资料、外语教材和外语教学磁带，并为来华工作和旅游的国外朋友以及来内地的台湾省、港澳同胞，海外侨胞提供外文书刊、画册、录音录像磁带等。