巨型短面
袋鼠(Procoptodon)是一种已灭绝的袋鼠,生活在
更新世时期的
澳大利亚。它们以其巨大的体型而闻名,是已知最大的
袋鼠科物种之一。观察现代的
红袋鼠可以为我们提供关于巨型短面袋鼠行动方式和行为的线索。它们的后肢只有一个脚趾,牙齿结构表明它们主要以嫩叶为食。
巨型短面袋鼠的外型与现存袋鼠类似,但具有大于现存袋鼠的体型,其中最大型的P. goliah站起来高度可达2.7米(8英尺10英寸)、体重则可达240
千克(530磅);而现存体型最大的
袋鼠为红袋鼠的
雄性个体高度则为2.0米(6英尺7英寸)、体重可达90千克(200磅)。巨型短面袋鼠具有较短而扁平的脸部与一对朝前的眼睛;足上仅有一趾,趾爪外型与马蹄相似,适合穿梭于开放林地与平原。它们的前掌有其中两指特别长,并具有较大的爪子,适合用来抓取高处的树枝并取食树叶。
在Menindee湖周围,当时的气候较为凉爽湿润,该地区是一片混合了硬叶林、林地、
热带草原和平原的马赛克地带,但沙丘也会形成在Menindee的边缘。在
袋鼠岛上也发现了化石足迹。
要想知道巨型短面袋鼠的行动方式和行为,观察现代的
红袋鼠是一个最好的选择。和红
袋鼠一样,巨型短袋鼠移动时应该也是将身体和地面保持水平,并且应该也适合在平坦的地方跳跃,而不是在险峻的或者遍地岩石的地形。不过它和现存的
袋鼠科有一个明显的不同,它的后肢只有一个脚趾,和灭绝了的其他类袋鼠一样。
从巨型短面袋鼠的牙齿可以看出,它是食嫩叶动物。它们将悬在头顶附近的
相思树属树枝拖下来咀嚼嫩叶吃,或者将与其胸高的
滨藜枝拉下来吃,它们可能还会用尾巴和趾尖将自己支撑起来去够高处的树叶。