凤头燕鸥属（学名：Thalasseus）是鸥科燕鸥亚科下的一属，全球范围内有6~7种，其中中国分布的有大凤头燕鸥、小凤头燕鸥和中华凤头燕鸥3种。这一属最早由Friedrich Boie于1822年创立，但直到2005年的研究确认了凤头燕鸥需要单独的属别。这些大型燕鸥在沿海和岛屿的非常密集的殖民地中筑巢，甚至在靠近海岸的适当大型淡水湖中。它们以潜水捕食鱼类，几乎总是从海洋中捕食。在求偶过程中，雄性会向雌性提供鱼类。凤头燕鸥的喙通常呈浅黄色或橙色，除了三文鱼燕鸥和卡博特燕鸥，其喙为黑色，尖端为黄色。所有种类的大凤头燕鸥都有粗糙的冠羽。在冬季，凤头燕鸥的额头会变成白色。

中等体型，与燕鸥相似。嘴形适中而稍长，形直且尖，上下嘴几等长，上嘴稍弯曲；尾与燕鸥属相同，近于翅长度之半；脚小而具蹼足，跗长度接近嘴峰之半。

繁殖羽：头顶至枕黑色或前额和眼先白色。头顶羽毛向后延长，形成黑色冠羽。后颈和翅缘白色。背、肩、翅和尾等上体暗珠灰色。初级飞羽外侧羽缘黑色，内侧也为黑色，但具宽的白色楔形斑，往内楔形斑逐渐缩小，直至消失。次级飞羽内侧和尖端白色。尾暗珠灰色，外侧尾羽较长，且逐渐变尖，尾呈叉状。颏、喉、颈和下体，包括腋羽和翅下覆羽白色。

冬羽和夏羽大致相似。但头顶缀有白色纵纹。

幼鸟似非繁殖羽，但嘴暗黄色，头顶黑色而缀有褐色，并向头两侧扩展到脸部，上体较暗褐而具白色羽缘，翅内侧具三道暗色横带，一道在翅前缘，一道在大翅覆羽，另一道横跨次级飞羽。尾尖较暗。

虹膜暗褐色。嘴黄色或黑色。脚黑色。

栖息于海岸和海岛岩石、悬崖、沙滩和海洋上。常成群活动。频繁的在海面上空飞翔，飞翔时嘴垂直向下，两翅煽动缓慢，有时又在空中翱翔，它们能在空中搜觅和发现水下鱼类。当发现鱼类时，则两翅一收，突然一下扎入水中捕食，捕获后立刻振翅上升。有时又长时间的飘浮于海面上。或在海边浅水处沐浴。晚上多栖息于岸边悬岩或岩石上。

主要以鱼类为食。也吃甲壳亚门、软体动物门和其它海洋无脊椎动物。觅食主要在水面。

国内分布于南部沿海各省和山东半岛；国外主要分布于南北回归线之间，亚洲，大洋洲，非洲，美洲的热带地区沿海和广阔海洋以及岛屿。有些种类的繁殖地和终年留居地沿伸至欧洲、美洲、非洲、亚洲和澳大利亚的温带沿海。

本属在全世界有6~7种，我国有3个种。

凤头燕鸥属（Thalasseus）

1、小凤头燕鸥（Thalasseus bengalensis）无危物种(LC)

2、王大凤头燕鸥（Thalasseus maximus）无危物种(LC)

3、大凤头燕鸥（Thalasseus bergii）无危物种(LC)

4、中华凤头燕鸥（Thalasseus bernsteini）极危物种(CR)，国家二级保护动物。

5、丽色凤头燕鸥 Thalasseus elegans无危物种(LC)

6、白嘴端凤头燕鸥（Thalasseus sandvicensis）无危物种(LC)

7、小白嘴端凤头燕鸥（Thalasseus acuflavidus）无危物种(LC)