软岩支护是指针对松软、破碎、膨胀、流变、风化、蚀变以及地质构造带、深部矿井等岩体中，采用常规方法难以有效支撑的岩土工程所采取的一系列支护措施。

由于软岩具有较大的变形性和围岩压力，容易失去稳定性，因此用于支撑这类围岩的支架通常具备强度大、可伸缩性大、全封闭、整体性好的特性。常见的软岩支护形式包括U型钢可缩性支架、高强混凝土弧板支架以及柔性锚喷网支护等。这些支护技术的应用旨在防止围岩过度松弛而导致的破坏，从而减少可能造成的经济损失。

软岩支护的作用原理在于通过提供足够的支撑力来稳定围岩，同时允许其适度的变形以释放内部应力。这种支护方式能够有效地控制围岩的运动，保持巷道或隧道的稳定，确保施工安全和工程进度。