堆料机是码头中露天堆场的重要作业设备，负责将卸车机卸下的货物堆存至堆场，以便取料机进行取料作业。该设备广泛应用于大、中型火力发电厂、
水泥厂、港口、矿山、冶金及大型水利工地的储料场，是一种高效的连续作业设备。
圆形料场作为一种新型储料系统，常被用作矿物原料预均化的堆料场，广泛应用于多个工业领域。堆料机作为圆形料场的关键组成部分，承担了连续堆料的任务，形成多层倾斜复合形料堆，便于后续的取料工作。堆料机的类型多样，包括高架型桥式皮带堆料机、耙式堆料机、顶部堆料的天桥皮带堆料机和回转式悬臂皮带堆料机等。
高架型桥式皮带堆料机的特点是在桥架上设置堆料皮带机，桥架横跨料堆。堆料皮带机配备S型卸料小车，与桥架运动方向相反，使得堆料机能够在料堆任意位置进行堆料。这类堆料机适用于
梯形横截面的料堆，也能处理波浪形或水平层状的料堆。
耙式堆料机，又称链式耙，是一种兼具堆料和取料功能的设备，通常用于侧面堆料。某些链耙还具备反转功能，堆料时的回转方向与取料时相反，物料通过耙杆中的开孔输送至下一链条。耙式堆料机结合堆料皮带和刮板，显著提升了堆料能力。
天桥皮带堆料机适用于预均化堆厂位于厂房内部的情况。通过厂房屋顶将堆场进料主皮带机与屋架上的天桥皮带机相连。堆料机只需在天桥皮带机上安装S型皮带卸料车即可进行堆料。然而，由于只能堆成人字形或圆锥形料堆，若要堆成波浪形，则会增加设备结构的复杂度。此外，物料落差较大，因此在
水泥厂中使用较少。
回转式悬臂皮带堆料机是最常见的侧面堆料堆料机之一。它由两个部分组成：一个是连接堆场进料主皮带机的S型皮带卸料小车，另一个是横向延伸至料堆上方的悬臂堆料皮带机。悬臂堆料皮带机既可以固定，也可以旋转，后者可通过电动机驱动进行360°回转。
中国堆料机的控制系统经历了三个发展阶段：早期的手动控制、随后的
半自动步枪控制，以及目前的全自动控制。最初的手动控制阶段，堆料机的控制系统依赖于分离的继电器、接触器和多芯传统电缆，以及简单的机械开关。操作员在司机室内对单台设备进行现场操作，无法实现复杂的联锁功能。堆料机和地面控制中心之间通过继电器接点和多芯传统电缆进行通信，而设备的状态则通过传统的模拟仪表盘显示。这一时期的系统自动化程度较低，可靠性较差，且均为手动操作。
随着技术的进步，堆料机进入了半自动控制阶段。在此阶段，可编程控制器（PLC）技术和终端显示器的应用大大简化了电路和电缆的数量，同时提高了设备运行状态的监测能力。PLC控制系统允许用户编写控制程序，以满足生产过程的工艺需求。尽管PLC技术实现了基本的控制功能，但由于其仅能进行简单的数据交换，难以实现复杂的智能控制和大型管理，因此大多数堆料机仍然采用手动控制和PLC半自动控制相结合的方式。
进入自动控制阶段后，堆料机实现了无人值守的自动化控制。通过监控系统，操作员可以在控制室内远程监视堆料机的工作状态，并通过
计算机屏幕切换画面查看各种参数、大车位置和其他系统的运行情况。堆料机的运行参数可以根据需要进行调整，并通过自动系统实时获取堆料机的运行状态和故障信息。
堆料机堆放散装物料的方法多种多样，包括回转连续堆料法、回转步进堆料法、人字形大车连续堆料法、大车步进堆料法和大车横行堆料法。其中，回转步进堆料法因其在节能、场地空间利用率和取料效率方面的优势而被认为是最优的选择。