空调控制方式通常按照控制系统来分类，可分为手动空调和自动恒温空调。手动空调通过旋钮或按键调节温度，而自动恒温空调则能够根据乘客需求自动调节室内温度。高级轿车普遍配备的是自动恒温空调。

定流量控制方式

传统上，中央空调系统大多采用定流量控制方式，其中空调冷冻水流量、冷却水流量以及冷却塔风机风量保持恒定。这种方式虽然系统简单，无需复杂的自控设备，但也存在一些问题：

- 不论末端负载如何变化，空调系统都会在设计的额定状态下运行，无法随实际负载变化科学地调节冷媒流量，导致能源浪费。

- 负荷的频繁波动会导致系统循环溶液、冷温水、冷却水、制冷剂溶液的运行参数偏离空调主机的最佳工作状态，进而降低主机热转换效率，增加能源消耗。

- 工频启动大功率水泵会产生大的冲击电流，不利于电网安全运行，同时水泵、风机等机电设备长期在工频额定状态下高速运转，会加速机械磨损，缩短设备寿命。

楼宇自动化(BAS)控制方式

随着楼宇自动化系统(BAS)的发展，在中央空调领域，人们开始采用BAS对空调系统设备进行控制。BAS可以通过远程启停控制水泵、风机等工艺设备，实现"精细化使用"节能；也可以通过采集空调系统管网压力或温度，利用PID或PI算法控制变频器调节水泵转速，使其流量跟随负载变化，达到水泵节能目的。BAS实现了楼宇机电设备的集中监视及分散控制，具有良好的可靠性和开放性。然而，BAS的节能性能相对较差，原因有两点：

- BAS的通用特性使得其控制功能相对简单，难以实现中央空调控制的复杂运算、推理、数据处理等功能，因此在实现中央空调节能控制方面不及专业水平的节能技术产品。

- BAS通过DDC或UC控制器以PID或PI调节变频器频率实现水泵节能，但由于PID或PI调节器的重要工程参数(KP、TI、Td)一旦整定后便固定不变，无法适应中央空调系统时变性的动态特征，因此静态参数的PID控制方法难以达到最佳控制效果。

- PID或PI调节器的关键工程参数(KP、TI、Td)一旦确定后，除非人为干预，否则不会改变。这意味着相同的参数将用于应对不同运行工况，而在中央空调系统这样一个时变性动态系统中，这些静态参数的PID控制方法无法达到最佳控制效果。

- 中央空调系统的过程要素之间存在严重的非线性、大滞后及强耦合关系，无论是经典PID控制还是现代控制理论的各种算法，都难以实现良好控制效果。此外，恒压差或恒温差的单参量控制容易引起水系统参量振荡，长时间无法达到设定值的稳定状态，不仅影响系统稳定性，还降低了空调效果的舒适性。