第三方电子商务是指独立于商品或服务的供应者与消费者，通过互联网平台，遵循特定的交易和服务标准，为两者提供的一系列服务，包括身份验证、交易处理、支付结算、物流配送以及信息增值服务。

在中国，中小型企业具有数量众多、行业广泛、成立时间较短、分布分散且交易频繁的特点。在开展电子商务活动时，这些企业往往受限于人力资源和资金等因素，与大型企业相比存在一定差距。然而，第三方电子商务服务平台的出现使中小企业的电子商务运营变得更加便捷可行。这类平台为中小企业提供了成本低廉、专业的电子商务应用服务，有助于提升其工作效率、拓展市场份额，现已成为中小企业采用电子商务的主要形式。

当前市场上存在的电子商务基本形态可分为三类：一是产业电子商务，主要涉及大型核心企业的产业链；二是服务于中小型企业的第三方电子商务交易和服务；三是综合消费电子商务，其中既有第三方形式，也有第二方和第一方形式。未来的发展趋势将是专业化和特色鲜明的第三方电子商务交易服务，这将成为电子商务发展的主流方向。

随着这一发展趋势的形成，将催生出一个新的产业领域——电子商务服务业。该领域的服务内容主要包括交易服务、业务服务和技术服务。以第三方电子商务交易平台为基础的现代服务业预计将实现快速发展。