元鉴,字长文,安乐武康王元诠之子。袭爵,为秘书监。
正光五年九月,
南梁入侵,诏令元鉴领军十万,直向琅邪南出,驰救
淮阳区;正光六年,
徐州市刺史元法僧据州反,降于萧梁。诏令元鉴将兵回师,讨伐
元法僧,与梁将
元略战于彭城南,大败之;为元法僧所袭,单骑返回京师。
孝昌元年三月,出为
青州市刺史。次年九月,广阴王元深,章武王元融并为
葛荣俘斩。三年七月,授相州刺史、北讨
大都督,讨伐葛荣,仍兼尚书左仆射、北道行台
尚书令,联合北道都督
裴衍共救
信都县。安乐王元鉴既庸才,诸弟粗暴,幸魏多故,阴有异志,潜图叛逆,降附葛荣。裴衍与都督
源子雍、
李神轨等合围邺城,斩首传于
洛阳市,诏改其兀氏。