大型建设项目通常指那些投资额巨大、规模宏大、对国民经济产生深远影响的工程项目。这些项目通常由中央政府直接审批和管理。具体的分类标准是根据国家制定的《工业建设项目的大、中、小型划分标准》而定。在中国，对于不同的建设项目，有两种主要的分类方法：一种是根据项目的总体规模进行分类；另一种则是根据项目的总投资额进行分类。

自1952年起，中国开始逐步建立并完善了针对建设项目的规模划分标准。当前，相关部门如计划部门、建设部门、财务部门主要依据的是国家计委、国家建委、财政部于1978年发布的计计(1978)234号文附件三“关于基本建设项目和大中型划分标准的规定”，以及国家计委于1979年发布的计基(1979)725号文“关于补充、修订部分基本建设项目大中型划分标准的通知”两份文件。这两种文件详细规定了各类建设项目的规模划分标准。（具体规定见附表）

建设项目规模的划分与中原地区实行的“分级管理”经济体制密切相关。所有大中型建设项目均须纳入国家计划管理体系。此外，相关法规还规定，如果某个项目的产品服务于全国市场，或该项目对于推广新品种、采用新技术等方面具有重要意义，又或是位于偏远地区、经济发展相对落后的地方，那么即使该项目的设计规模和总投资未达到相关规定的要求，经过国家计委的批准后，也可将其视为大中型建设项目进行管理。