李元庚对“桑梓掌故，如数家珍”，故仿《洛阳名园记》之体例，于咸丰十年(1860)写成了《园亭记》一书，记述了从明朝中期到清朝前期的河下园亭65处。一、李元庚写作《园亭记》的缘由淮安河下自古以来经济、文化发达，加上“湖山之胜，播闻海内”，所以，当时四方知名人士，都来到河下，与河下文化名人饮酒吟诗，共同切磋琴、棋、书、画等技艺，访古探奇，流连忘返。 “河下园亭”的主人大都进城或逃往外地，捻军撤离时，河下遇“劫火”，园亭、“房屋十存二三”，从此，河下失去了昔日的繁华，许多园亭古迹，池台廊化为瓦砾废墟，面目全非，不可辨认，来河下寻幽吊古之人，往往是徘徊不知所往。

李元庚对“桑梓掌故，如数家珍”，故仿《洛阳名园记》之体例，于咸丰十年(1860)写成了《园亭记》一书，记述了从明朝中期到清朝前期的河下园亭65处。

一、李元庚写作《园亭记》的缘由

淮安河下自古以来经济、文化发达，加上“湖山之胜，播闻海内”，所以，当时四方知名人士，都来到河下，与河下文化名人饮酒吟诗，共同切磋琴、棋、书、画等技艺，访古探奇，流连忘返。爱新觉罗·旻宁年间，纲盐改票，苏北沿海所产的盐不再运到河下批验收税，河下的主要商业——盐业之利失去了，到了咸丰年间，黄河改道由山东省入海，淮安市又失去了黄河运输之利；到清后期，津浦、陇海铁路又建成，从此，河下日趋衰败。1860年，捻军相继攻陷桃园(泗阳县)、清河(淮阴市)，并攻打淮城镇未下，河下曾被捻军占领。“河下园亭”的主人大都进城或逃往外地，捻军撤离时，河下遇“劫火”，园亭、“房屋十存二三”，从此，河下失去了昔日的繁华，许多园亭古迹，池台廊榭化为瓦砾废墟，面目全非，不可辨认，来河下寻幽吊古之人，往往是徘徊不知所往。此时李元庚“宦游武林(杭州市)”归来，与友人话及“桑梓旧事”，目睹眼前一切，感慨万分。出于要把先人“风流余韵”流传下来的目的，李元庚对昔日的所见所闻，认真考辨、核实，广泛搜集资料，走访镇上老人，征求乡绅名士的意见，写成了《园亭记》一书，以寄托怀古之幽情。