早在1910年左右，罗布猎人
奥尔德克就发现，
罗布泊中有片巨大的墓地，这一发现使他能在1934年瑞典考古学家贝格曼到来时担任向导。
贝格曼与奥尔德克沿
孔雀河向南分出的一条小
河南省行，这条无名的河道被贝格曼随意称为“小河”。在小河西边约4公里处，贝格曼找到了这片墓地，并将这处被当地人传说“有上千口棺材”的墓地命名为“
小河五号墓地”。
1939年，贝格曼发表《新疆考古研究》（汉译本做《新疆考古记》），对小河流域考古调查及发掘工作进行了详细介绍。
小河墓地宏大的规模、奇特的葬制及所蕴含的罗布淖尔（
罗布泊古称谓）早期文明信息，引起了学者的广泛关注。但是，自贝格曼考察小河后，直到20世纪末的60多年间，再无后继者能够抵达这里，小河墓地在罗布沙漠中失去了踪影。