1945年8月下旬，苏中军区发起了兴化战役，新四军在苏中兴化对伪军的反攻作战。兴化市位于苏北中部，驻有伪军第22师及县警备队等7000余人，工事坚固。该战役是新四军在解放战争中的一次重要战役，也是解放苏北的关键之战。

新四军于26日至28日陆续进入攻击阵地。29日开始攻城，先肃清外围据点，31日夜8时进行总攻，用九四式山炮轰开城墙，突击部队以机关枪、手榴弹猛攻，很快突入城内，活捉伪师长刘湘图。此次战役历时3天4夜，毙伤伪军2000余人，俘伪军5000余人，缴获各种炮64门、轻重机枪122挺、长短枪3324支。新四军亡指战员49人，伤团长以下干部40人、战士285人。