英国航天局(UKSA),成立于2011年4月1日,隶属于商业、创新和技能部,其年度经费为2.4亿英镑。该机构的主要负责人是时任负责大学科研事务的大臣大卫·威利茨。
英国航天局的前身是于2010年4月1日成立的英国空间局,后者取代了原有的国家空间中心。UKSA的任务涵盖了制定国家航天政策、管理所有民用航空事务、监督卫星和其他高科技项目的开发,以及参与国际空间探索计划。
英国航天局承担了英国在太空探索和科学研究方面的多项责任。其主要工作领域包括推动太空技术的发展、利用
遥感卫星获取更深入的
地球知识,以及培养新一代科学家和研究者。此外,UKSA还致力于规范太空活动的相关法规,并加强与工业界和学术界的联系。该机构与多个国内和国际组织建立了合作关系,包括技术战略委员会、研发理事会、国际太空创新中心、
欧洲航天局(ESA)和
美国航空航天局(NASA)等。
自2006年起,
英国航天产业的产值以平均每年10.2%的速度增长,在全球金融危机期间,这一增速远高于英国GDP的增长率。2008年,英国航天产业创造了75亿
英镑的价值,对GDP的净增加值达到36亿英镑,成为经济复苏的重要驱动力。
英国航天局的预算并不一定超过之前分配给各相关部门的资金总额。然而,通过整合资金,UKSA能够在国际谈判中更好地维护英国及其工业界的权益,特别是在与
欧洲航天局的合作项目上。同时,
女王陛下政府正在制定一项名为“国家航天技术战略”的计划,旨在确保航天业的发展与国家的技术发展战略相一致。
英国航天局的工作预算约为2.65亿
英镑,其中大约85%用于支持ESA的活动。尽管如此,自1999年至2008年间,英国航天投资所产生的经济活动年均增长率为9%,显示了该行业的抗风险能力。