《山中传奇》是香港丰年影业公司、第一影业有限公司出品的
剧情，由
胡金铨导演，钟玲编剧，
石隽、
张艾嘉、
徐枫、
田丰主演。影片1979年在中国香港、
加拿大上映。
明朝边关重镇北屯堡，百年来边关战士为保疆土安宁，在北屯堡洒进青春与热血甚而赔上了性命。书生何云清受海印寺惠明法师所托，在已阵亡的韩经略府抄写西土秘典，供作法事，希望来超度边关战士的亡魂。在韩经略府，何云清受到了管家王妈的热情接待，并让其女儿乐娘为何云清歌舞助兴。更是将乐娘送进何云清房间，让二人做成了夫妻。结为夫妇以后，二人生活也算恩爱。只是何云清觉得王妈和乐娘对于经书都很感兴趣，还趁何云清不备偷偷看过，甚而有偷窃之心。一日，何云清抄写完经书，为解乏累，便去赶集。来到一家酒庄，认识了酒家女依云。鸿志在酒后吐真言警告何云清月娘是一个不简单的女人，和她长久在一起必受其害。何云清不解，酒酣，与依云很有情义，二人作了露水夫妻。回到经略府后，月娘大发脾气，并点了何云清的穴道，让他乖乖在家抄写经书，依云随后而至救了何云清。何云清把经书抄完以后，却发现出现了两个依云，真假难辨，危机之中，何云清将佛珠抛向他们，二人都化为灰烬。经喇嘛指点，何云清才知道山中这些传奇其实是因为自己踏入了鬼蜮之故，而他们之所以纠缠他就是因为经书。
《山中传奇》赢得第19届金马奖6项大奖，但却少有人看过这部片长三小时多的电影。《山中传奇》抢先在1979年6月30日暑假档于台湾上映，立刻造成盛况。可惜好景不常，上演没几天却遭致看不懂、故事没有讲完的评语，甚至有观众直言，“意境很美，但步调凌乱，使人有上气不接下气，中间断气！”的感觉，让《山中传奇》的票房由高峰跌至谷底。接著各报影评登场，《
民生报》首先发难说，该片放映时间长达115分钟，可是“导演好像没有把故事讲完，有些地方交待不清，有些地方又嫌冗长。”其次，
胡金铨处理历史片、
动作片向来有其独特风格，《山中传奇》的故事却太过简化，只剩下情节与情节之间的过场戏，“大师在胡弄谁啊！”事实上，《山中传奇》全片共长190分钟。但片商为了配合国内戏院每天放映场次（一天6场），硬将它剪成115分钟的版本，尽管导演百般不愿意，也无济于事。更荒谬的是，连胡金本人都没看过这个被剪的版本，如此一来，片中人物的前世背景，因果造化都失去踪影，剩下一个薄弱的故事架构，难怪观众看得雾煞煞。令人发噱的插曲是，演员孙越为了拍摄此片，跟著慢工出细活的导演在韩国一待整年。片子上映时，孙越连一个镜头也没有。为了了解
胡金铨的作品，台湾电影图书馆特别办了一场座谈会，胡导演表示，他的作品必须面对现实考验，以後他拍片最要紧的是减低成本，并且在不失去理想的原则下争取票房成绩；但他永远不会放弃对电影艺术做更大追求的“野心”。可惜，这场座谈会并没有为电影加分，《山中传奇》还是黯然落幕。但未料各国影评人对该片评价极高，纷纷邀请胡金铨参加影展，胡金铨才又打起精神奔波各地。就在胡金铨到
维也纳宣传时，接到金马奖主办单位的电话表示，《山中传奇》被提名9项，胡导演匆匆赶回参加盛会，最後《山中传奇》以压倒性胜利获得6项大奖，而参加金马奖评选的《山中传奇》是未经切割的原版。《山中传奇》成为金马大赢家的次日就有读者投书给媒体表示，希望能观赏到未经修剪的完整版本。但片商并未打铁趁热，抢攻市场，没有任何动静，也不在乎影迷想一窥全貌的要求，眼睁睁的看著这个抢票房的良机飞走。1年3个月後，就在大家几乎都快忘记《山中传奇》时，片商居然拿出完整版重映拿来垫档，档期就在
春节前3天，也就是家家户户忙著年节采购的前夕。票房之凄惨，可想而知。
《山中传奇》不卖座，但足以传世。它是
胡金铨个人意志极度膨胀的产物，是一件精雕细琢、巧夺天工的艺术品，也是一件完全背离电影制片规律、不合格的大众文化产品——它无法被纳入某种既定的类型中，并与胡金铨过往的侠义经典拉开了鸿沟。
影片由行走段落开篇，借由着何云青的视点，大自然的壮美、灵韵飘然于影片的主体叙事线之外，在影片的前二十分钟内成为了真正的主角。尤其值得称道的是，山水之美与摄影机运动以及观众视点之间，达到了天人合一般的默契。
当影片接入爱情主题后，
胡金铨在描述何与二女 之间阴阳恋时，音画关系的差异性处理是非常值得玩味的。何云青与乐娘、与依云虽然是相同的爱情主题，但是音乐的情感色彩却是截然不同的：前一个段落使用
西洋管弦乐队和
钢琴的交响演奏，热烈而充满律动；后一个段落则使用民乐队演奏，舒缓而含蓄悠长。因此，在叙事表意的层面，《山中传奇》里除了依托瑰丽高超的摄影技巧，作曲家
吴大江的配乐是十分突出的亮点。
胡金铨在《山中传奇》中以极其缓慢悠长的步调来描述其唯一的内容“情欲”，似乎在刻意地强调一种道家的阴阳相生观点。其实对于“道”的阐述，他在《
大醉侠》以来的很多影片中都多少有所涉及，但从没有《山中传奇》里这般突出和风格化。（电影史研究者、影评人沙丹评）
严格地说，该片不属于武侠电影，更像是神怪片或
惊悚片，片中体现的文人或知识分子身心如何安顿的问题，无疑是
胡金铨其时心态的写照。本片中美工、布景、构图、摄影自有中国水墨画的留白和余韵之美，让人沉醉。本片的许多场景拍得极美，极有
唐诗意境。胡金铨的影像之美，无有过于此片者。（《
北京青年报》评）