代际壁垒是一种社会现象，指上一代人的经济状况对其后代产生显著影响的情况。

自改革开放以来，尽管制度性障碍如户籍制度和对外来人口就业的限制政策等因素仍然是导致贫困代际传递的重要原因之一，但随着社会发展，“教育壁垒”这一非制度性因素的作用日益凸显。贫困家庭由于其经济条件的限制，在子女的教育和婚恋市场方面往往处于不利地位，这些不利条件的积累使得贫困得以从父母一辈向子女一辈传递。