九州探题是室町幕府设立的一个机构，其职责在于对九州地区的行政管理。这一机构的前身可以追溯至镰仓时代时期的镇西探题。随着应仁之乱的发生，九州探题逐渐失去了实际权力，成为了名义上的组织。到了江户幕府时期，类似的职能被赋予给了西国筋郡代，以监督和控制九州各藩以及幕府直接管辖的土地。

九州探题最初是为了巩固室町幕府对九州地区的统治而设立的。然而，在经历了应仁之乱之后，这个机构的实际作用已经大大减弱，变成了一个没有实际权力的象征性职位。江户幕府成立后，为了加强对九州地区诸侯的监管，设立了具有类似功能的西国筋郡代。

九州探题的历史上出现了多位担任者，其中包括武田信武、一色范氏、一色直氏等。这些人在不同的历史时期，分别代表了南北朝双方的利益。随着时间的推移，九州探题的角色也在不断变化，最终在应仁之乱后变得名存实亡。