水蛇，又叫红点锦蛇，俗称水长虫、白线蛇。是指游蛇科（Colubridae）游蛇属（Natrix）动物及类似的蛇类。全球共分布有65～80种。除南美洲外，见于各大洲。近来新大陆的种类被画成若干属，其中最大的属为Nerodia属。

大多数种类躯体粗壮，体表有黑斑，或背部有条纹，鳞片呈脊棱形。半水栖，无毒，以咬杀方法捕食鱼和两生动物。美洲水蛇常见于水中或水域附近，卵胎生，可产30∼75条幼蛇。欧洲水蛇对水的依赖性较小，卵生。该属所有种类的性情皆暴躁，自卫时，除头部膨胀，冲咬对手外，还从肛门腺中释放出一种难闻的分泌物。北美落矶山以东有11种水蛇，代表种是北美游蛇(Natrixsipedon)，分布很广，各亚种的俗称不一；体褐色而带斑纹或带状斑，约长90公分(35)；因外貌与有毒的水栖噬鱼蛇相似，故亦常称噬鱼蛇。普通欧洲水蛇(N.natrix,有时作Tropidonotusnatrix;即草蛇)分布于欧洲西部(包括不列颠群岛)和北非至中亚一带；深绿色至黑色，通常背部有小黑斑点，身体两侧有短的线纹，头或颈两侧各有一白色、黄色或橘黄色斑点；有些水蛇的体长接近1.8公尺(6呎)，但平均长度不到1公尺。欧洲至中亚一带的格花水蛇(N.tesselata)营水栖生活，以鱼为食。印度的龙骨背蛇(N.piscator)，因背部鳞片有显着的棱嵴而得名。亚洲东部至日本一带的草地虎斑游蛇(N.tigrina)大多数为深绿色或蓝色。

体长1000mm之内，雄性最长843+114nm(河北白洋淀)。雌性最长781+167nm(延边朝鲜族自治州)。j头体背淡红褐色或黄褐色，体背前段有4行中心红棕色的黑斑点，逐渐形成4条黑纵线达尾背，黑纵线之间形成3条浅色纹，正中的1条为红褐色，两侧的2条灰褐色；腹面黄色，密缀黑黄相间的小棋格斑；头背有3道黑褐色倒“V”字形斑；有些个体褐色部分色变为黄褐色或橙黄色：颊鳞1；眶前鳞1；眶后鳞2；鳞2(1，3)+3(2，4，1)；上唇鳞7。2—2—3式，偶有8，3—2—3式，福建省1雌标本为6，2-2—2式；下唇鳞9～11，前3～6切前颏片。福建1雄标本下唇鳞7片；背鳞平滑，21(23，19，20)一21(19)一17(15)行；雄性腹鳞162～188，平均181片，雌性157～186，平均176片；肛鳞二分；尾下鳞双行，雄性47～64，平均60对，雌性47～85，平均53对，雄性半阴茎不分叉，延伸至12对尾下鳞处。外翻近柱状。远端扇褶型。近端开始是小刺萼区，近基部为刺区，具刺20多枚。

红点锦蛇为半水生性无毒蛇类，常见于河沟、水田、池塘及其附近。上海市地区在3月上旬即出蛰，常在水域附近草丛中晒太阳。它们捕食泥鳅，黄鳝及蛙类。卵胎生。一般在7-8月份产出仔蛇，每产十余条不等。事实上红点锦蛇是十分温顺的，除了个别神经质的蛇以外，都容易上手，也有不少人把红点锦蛇当做宠物蛇养。但此蛇多为野生，市场上难买到人工繁殖的。所以很多红点锦蛇体内都有很多寄生昆虫，买回家做宠物如不驱虫，很容易暴毙。这种蛇建议不要上手，红点锦蛇在人手上急于想逃跑时往往要喷屎和尿。而且由于这种蛇以蛙类和鱼类为食，所以粪便会有腥味。不过总的说来，红点锦蛇的饲养比较容易，条件不用太苛刻。

①《纲目》：治消渴，烦热，毒痢。

②《本草求原》：明目。

治消渴，四肢烦热，口干心躁：水蛇一条（活者剥皮，炙黄捣末），蜗牛不拘多少（水浸五日，取涎，入腻粉煎令稠），麝香一分（细研）。

上药，用粟饭和丸，如绿豆大。

每服，不计时候，以生姜汤下十丸。

（《太平圣惠方》）

本品味甘、咸，性寒，无毒。入肝、胃、心三经。治消渴，烦热，毒痢，明目。

治消渴，四肢烦热，口干心躁：水蛇一条(活者剥皮，炙黄捣末)，蜗牛不拘多少(水浸五日，取涎，入腻粉煎令稠)，麝香一分(细研)。上药，用粟饭和丸，如绿豆大。每服，不计时候，以生姜汤下十丸。

治天蛇毒：刘松篁《经验方》载：会水湾陈玉田的妻子患了天蛇毒。一个老头用一条去除了头尾的蛇，取其中段，如手指长，剖去骨肉。不让患者看见，便用蛇皮包她的手指，束紧，外面用纸裹好。患者马上感到遍身清凉，病也就好了。过几天解开看，手指上有一条如小绳的浅沟，蛇皮内宛然有了一条小蛇，头目俱全。

近年由于北方大面积干旱和人工拦水蓄水，水源污染严重，河床铺设水泥板材改造，平原地区填埋河湖造地进行房地产开发，数量大为减少。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

水蛇原本不起眼，未被列为养殖项目，如今已成为市场上的抢手货。水蛇是一个种类繁多的8大家族，主要包括中华水蛇、铅色水蛇两个主要品种；但人们习惯上也将有半水生习性的红点锦蛇、白条锦蛇、双斑锦蛇(旱水蛇)、水赤链游蛇等也列。”水蛇家族”。

养殖水蛇具有成本低、成活率高、食饵来源广等优点。水蛇对温度、湿度、饲养环境的适应能力较强，只要能达到一般的养蛇条件即可引进养殖。水蛇食性杂、好驯养，没有危险性，特别适宜初次养蛇或资金少的农户。

水蛇，是有水生或半水生习性的蛇类。养殖水源的安排是关键条件。在水蛇的活动季节，必须保持水源的充足和清洁，盛夏时节每7天～15天彻底清池除垢一次，以免水蛇喝了不洁净水引发肠炎。

水蛇除喜食各种淡水杂鱼、泥鳅外，尤喜摄食黄鳝和各种蛙类。应根据容易捕获的季节或水蛇的育肥需要按时投喂，尽量使投饵种类多样化。大多数水蛇食欲旺盛，每隔4天～5天便要摄食1次。条重100克～200克的水蛇，每次可吞食1条～2条小杂鱼，多者可达3条～4条。水蛇的胆子特别大，有人在旁边也不会影响其进食。进食后有静卧不动的习性。此时不要过分惊扰它；否则可能会将腹中食物反吐出来，对水蛇的生长极为不利。故应谢绝陌生人入场参观。

水蛇的饲养密度宜为每平方米12条～15条，立体养殖时可适当多一些，但不宜超出2倍。每月应消毒2次～3次，采用喷雾或水泼的方法均可。消毒时间最好选在清晨或傍晚。因大部分水蛇喜在白天活动，饱食后聚集在一起晒太阳。气温32℃以上时喜成群抱团浸泡在水中，只微露头部。故消毒时间应避开水蛇在外活动的高峰时段，以免其受惊扰。

人工养殖水蛇具有成本低，成活率高，食饵来源广等优点。因该蛇对温度、湿度、饲养环境等先决养殖条件的适应能力比较强，所以只要能达到一般的养蛇条件即可引进养殖。该蛇泼辣易管理，食性杂极好驯养，与其它蛇类相比没有危险性，故特别适宜初次养蛇或资金小的农民朋友。下面浅谈水蛇的主要养殖技术：

一、水源。水蛇，顾名思义是有水生或半水生习性的蛇类。因此，养殖中水源的安排是一大关键。在水蛇的活动季节里一定要保持水源的充足和清洁。盛夏时节，每7～15天彻底清池除垢一次，以免水蛇无奈中喝了不洁净的水引发肠炎的发生，造成不应有的麻烦。

二、食源。水蛇除喜食各种淡水杂鱼、泥鳅外，还尤喜欢黄鳝和各种蛙类，应根据容易捕获的季节或水蛇的育肥特需按时投喂，尽量使投饵种类多样化，满足其身体生长的需要。大多数水蛇食欲旺盛，每隔4—5天便要摄食一次，一般条重约100—200克左右的水蛇，每次可吞食1—2条小杂鱼，多者可达3—4条。另外，水蛇的胆子特别大，凡在吞食的过程中有人在旁边并不影响进食。该蛇进食后同其它蛇类一样也有静卧不动的习性，此时不要过分惊扰它，否则亦会将吞入腹中的食物反吐出来，这样势必会延迟下一次的进食时间，减少应有的进食量，对水蛇的生长极为不利，应人为地减少入场观望次数或谢绝陌生人入场参观。

三、消毒。人工养殖水蛇的饲养密度宜在每平方米12—15条左右，立体养殖时可适当大一些，但不宜超出2倍。正常饲养条件下应每月消毒2—3次，采用喷雾和水泼的方法均可，消毒时最好选在清晨或傍晚。因大部分水蛇喜欢在白天活动，饱食后尤喜欢聚集在一起晒太阳；外界温度达到32℃以上时尤喜欢成群抱团地浸泡在水中，只微露头部便可长时间的静栖在水中。故消毒时应避开水蛇在外活动的高峰时段，免其受不应有的惊扰和惊吓。

水蛇在适宜的环境中生存很少生病死亡，是目前人工养殖蛇类中死亡率最低的品种，这也是其在野外能大量自生繁殖的主要原因。因此，建议原有的养蛇场（户）不妨改养蛇，早日占领一方市场。

性凶猛、活泼，动作敏捷，食性广，长势快，捕食蛙、蜥蜴、鸟、鸟卵及鼠类，甚至其他蛇。广泛分布于我国南方大部分地区。