土卫十八(S/1981 S 13, Pan),又称潘(
希腊语:Πάν),是环绕
土星运行的一颗
卫星。它是土星最内侧的卫星,呈核桃形,大约长35公里,高23公里。土卫十八是
土星卫星家族中最中间的一颗,轨道位于土星A环的恩克环缝中,负责维系恩克环缝的形状并清除侵入环中的粒子。有时被描述为ravioli形状。土卫十八于1990年由Mark R. Showalter在分析早期航海家2号的影像资料时发现。由于发现时的图像时间追溯至1981年,土卫十八被赋予临时名称IAUC 5052。
土卫十八的发现是基于对
土星A环边缘的波状图案的研究,这些图案预示着一颗
小卫星的存在。1985年,Jeffrey N. Cuzzi和Jeffrey D. Scargle首次预测了恩克环缝中存在
卫星。1986年,Mark R. Showalter等人通过模型预测了其轨道和质量。1990年,通过分析航海家2号的影像资料,土卫十八在距离预测位置1°之处被发现。土卫十八的
轨道离心率导致其与土星的距离有4公里的变化,而其轨道倾斜角与零无甚差别。恩克环缝,宽度大约是325公里。
土卫十八于1991年9月16日被命名为潘,以希腊神话中的牧神潘命名,这是由于其作为环的
牧羊犬的特性。此外,土卫十八也被称为
土星的第十八颗卫星。
土卫十八的地形特征包括一条赤道脊,这使得它在影像中呈现出核桃形。
卡西尼号科学家描述其为“walnut-shaped”,这主要是因为从恩克环缝中席卷的物质形成的结构。
土卫十八(Pan /ˈpæn/):《希腊神话》牧神潘(Pan),使神
赫尔墨斯(Hermes)之子。
潘(
pan)是树林、田野和畜群之神,他有一个人的躯干和头,有山羊的腿、犄角和耳朵。