NGC 2264其实是四个天体：锥状星云、圣诞树星团、雪花星团和狐狸皮星云。

NGC 2264有时只是指圣诞树星团和锥状星云，但是在星云和星团新总表中提到的NGC 2264是前述所有的对象而不是只有这两个。

所有的这些天体都位于麒麟座，距离地球大约2600光年，或是800秒差距。

NGC 2264俗称 狐皮星云、狐毛星云或 狐狸皮星云（Fox Fur Nebula），是位于麒麟座圣诞树星团内的星云。

这个令人迷惑的气体和尘埃集团位于猎户座举起的右臂不远处的麒麟座内。这是更大的复合体，一般所知的圣诞树星团，中一个小部分的特写镜头，神秘的锥状星云也是这个复合星云的一部分。

星云中红色的部分是由星团中高热的蓝色恒星辐射出的紫外线激发了星云自身的氢气造成的。蓝色的区域是由不同的过程发光：它们是许多的尘埃反射同一批恒星的光线而产生偏蓝色的光。

它有如此通俗的名称是因为这个星云看起来像是由赤狐头部的皮毛所制成的女用披肩。

锥状星云是在麒麟座内的一处电离氢区，它是威廉·赫歇尔在1785年12月26日发现的，当时的编号是H V.27。这个星云距离地球2,600光年，大约是800秒差距。

锥状星云是围拢著朦胧的圣诞树星团的一部分，它在星云和星团新总表内的编号是NGC 2264，但不是其中的某一个，而是这两个一起，还有其它的天体。

扩散的锥状星云明显的是因为它的形状而得名的，位于NGC 2264的南端，在它的北市是总亮度3.9等的圣诞树星团。它位于麒麟座的北部，正好就在南河三到参宿四联线中点的北方。.

锥状来自正好在包含麒麟座 S（NGC 2264中最明亮的恒星）的一个微弱发射星云前方，由低温的氢分子和尘埃组成的吸收星云。这个微弱的发射星云大约有7光年长（视直径大约10弧分），距离地球大约2,700光年。

这个星云是更巨大且复杂的恒星诞生区的一部分 －哈勃空间望远镜在1997年曾在此摄取到恒星形成的影像。

雪花星团是在麒麟座内，包含于NGC 2264内的一个星团。

这些恒星在轮辐上类似雪花结构样式的配置，并在直线上呈现规则的分布，因此，天文学家给新发现的这个星团起了个 雪花星团的绰号。

科学家相信这些是非常年轻的原恒星，或是刚诞生的恒星，年龄大约在100,000岁。这些婴儿还在他们诞生场所的结构中蹒跚爬行中，随着时间的过去，每颗恒星自然的漂移运动将打破这些限制，雪花般的结构将不复存在。史匹哲太空望远镜的观测显示正如理论的预测，恒星在云气中形成时的温度和密度支配了原恒星之间的空间。