偷婚这一习俗起源于
中原地区的某些少数民族，如鄂西
土族、撒尼人、
苗族等。这些民族实行这种婚礼形式的原因是为了反抗传统的
包办婚姻制度，追求自由的爱情。在传统偷婚的过程中，女方家庭会在建造房屋时特别设置一间称为“花房”的房间，作为年轻男女约会的地方。当女孩到了一定年龄，她会搬到花房居住，这标志着她已经获得了恋爱的权利。晚上，女孩会在花房内精心装扮，等待心仪的对象前来。男孩则通过唱歌来表达自己的感情，如果两人心意相通，女孩便会放下
滑梯，让男孩进入花房。经过一段时间的相处，如果其中一方感到不满意，可以随时结束这段关系，寻找新的伴侣。只有当女孩怀孕并生育之后，才会正式举行婚礼，搬回主屋生活。此后，夫妻双方将共同承担家庭责任，过着幸福美满的生活。
随着社会的发展，偷婚的概念也发生了变化。现在，它更多地被理解为一种秘密结婚的方式，即情侣选择只告知少数亲友或者甚至不公开宣布他们的结合。这种方式常出现在公众人物身上，如国家政要和娱乐圈明星，他们希望保持个人隐私，避免不必要的关注和影响。