霍夫曼斯塔尔，全名雨果·劳伦茨·奥古斯特·霍夫曼斯塔尔爵士，1874年2月1日出生于维也纳的兰斯特拉塞，母亲安娜·玛丽亚·约瑟法·福勒特纳，父亲雨果·奥古斯特·彼得·霍夫曼，是一位基督教奥地利-意大利银行家。霍夫曼斯塔尔的家族背景显赫，祖父奥古斯丁·埃米尔·霍夫曼·冯·霍夫曼斯塔尔，
曾祖父以撒·洛·霍夫曼，均继承了贵族称号“霍夫曼斯塔尔爵士”。
他在
维也纳的学术体育中学接受教育，对
奥维德的作品产生了深远的兴趣。霍夫曼斯塔尔早年以化名发表作品，17岁时结识了
德国诗人
施特凡·格奥尔格，并在乔治的杂志《艺术之叶》上发表诗作。1892年进入
维也纳大学学习法律，后转向法国文学和哲学，1898年获得博士学位。他是
前卫团体“年轻维也纳”的成员之一。
1901年，霍夫曼斯塔尔与格特鲁德“格蒂”·施莱辛格结婚，婚后育有三个孩子。
第一次世界大战期间，他担任政府职务，撰写支持战争的演讲和文章。战争结束后，霍夫曼斯塔尔继续文学创作，并与马克斯·莱因哈特共同创办了
萨尔茨堡音乐节。他的晚期作品显示出对宗教主题的浓厚兴趣。
1929年7月15日，霍夫曼斯塔尔在
维也纳近郊罗道恩去世，他的大儿子弗朗茨在两天前自杀，霍夫曼斯塔尔爵士穿着
方济各会硕士的衣服去世。
霍夫曼斯塔尔是
德语文学19、20世纪之交唯美主义和象征主义的重要代表。他受
弗里德里希·尼采、
恩斯特·马赫、
西格蒙德·弗洛伊德等人的影响，同时又受到资产阶级
人道主义精神和
欧洲基督教文化传统的熏陶，在思想和创作中都表现出复杂而深刻的矛盾。