科（学名：Mugilidae）为鲻形目（学名：Mugiliformes）的唯一科，属辐鳍鱼纲卵附系。全世界共有24属114种，台湾现有5属13种。鲻科鱼类的身体呈纺锤形，头顶宽扁，眼睛多有脂睑覆盖，体色常为银白或乳白色，多半被覆着大圆鳞。鲻科鱼类属于沿海滤食性之鱼类，利用其细长之鳃耙，自泥中滤取有机化合物为食。且胃中有强韧之幽门以磨碎食物，对环境适应力很强，遭污染的港湾、河口或是溯游入淡水河川皆能生存。

鲻科鱼类头略平扁，断成三角形，体呈圆柱形，向后多少侧扁。口横裂，端位或下位。眼大或中型，生于头侧，脂性眼睑发达或不发达。吻短，口小，上下唇薄或厚，或有许多的小突起。鳃耙细长，形成一过滤器，可自泥沙中滤取有机物以供食用。

鲻科鱼类分布在全世界温、热带海域。 主要生存于沿岸海域，有些入半咸水或淡水。中国鲻科有5属 28 种，以东、南海域种类为多。

鲻科鱼类由于肉质肥嫩，养殖成本不高，成为重要的养殖对象。其鱼卵可做成乌鱼子，具经济价值。