梅鼎字度和，一字西金，号胜乐道人。
安庆市（今属安徽）人。出生于官宦家庭，父守德嘉靖十年（1541）
进士，官云南布政司参政。家高藏书，经父亲指点，二十四岁时，就完成了本地历代诗歌集《宛准)。工诗文，曾得到文坛领抽
王世贞、
汪道昆的赏识。但九次赴乡试不第，一生未尝做官。著述甚高，为著名的学者、戏曲家。与
汤显祖为终生知友，与张风、
梁辰鱼、居隆、减燃循等戏曲家都有密切的交往。见《
列朝诗集》丁集下、明人小传》卷四、《（光结）宣城县志》卷一八、《中国古代戏曲家评传)。是集与其《才幻记》、《才神记》合称《三才灵记》。
《才鬼记》广采上至周秦，下至明代的历代野史笔记、类书和文言小说中的才鬼故事，按朝代顺序编辑。书中所收才鬼既有
西施、
薛涛、
杨贵妃、
李煜等历史人物。也有紫玉、
箜篌少女等传说人物。塑造了一大批感情缠绵、身世哀怨而又有文才的男女形象。故名为《才鬼记》。有万历三十三年（1605）刊本、
宣统三年(1911)上海古今小说社排印本、台湾伟文图书出版社1977年《秘籍丛编》本、中州出版社1989校点本。