长颈族（Long-neck People）是泰国北部与缅甸边界的一个少数民族，其族民由喀伦族的一支巴东族所组成。

长颈族人最早生活在缅甸东部的深山密林里，以耕种自给自足。大约在20世纪80年代，一群由大约二三十人组成的长颈族人来到泰国北部的湄宏顺镇落户。虽然住在泰国北部的难民营里，但长颈族人仍在努力保持本民族的语言和传统。长颈族人以脖子长为美。女孩儿由五岁的时候开始，便在脖子及四肢套上铜圈，十岁开始便每年在颈上多加一个，一直加到25岁。据说，最长颈者脖子达70厘米。每个长颈族女人都懂得用草药来清洗颈项。等到天热的时候，铜圈会热得烫人。有时候，这些女人们会跳到水里去泡一泡，这就能给铜圈降降温。

长颈族女性的独特装饰吸引了众多游客。每年11月至次年2月期间，每天大约有200名游客会前往由泰国当局为长颈族人设立的难民营参观。

长颈族是缅甸喀伦族的一支，他们在缅甸东部生活了几个世纪，向来居住在深山密林里，以耕种自给自足，并且族里的女人一直都保持着在颈项套上铜环的传统习俗。1948年，他们遭到若开族人的侵略和压迫，不得不逃往别的地方。

大约在20世纪80年代，为了躲避战乱以及寻求更加安定美好的生活家园，一群由大约二三十人组成的长颈族人，翻山越岭走了几天几夜后来到泰国北部落户，把湄宏顺的山窝当成了第二故乡。后来，当地的旅游业者在交通方便的地方建立了一个小型的民俗村，把大约20户长颈族人移居过来，让游客能了解他们的生活形态。

虽然住在泰国北部的难民营里，但长颈族人仍在努力保持本民族的语言和传统。让女人在脖子上戴上铜项圈就是长颈族的典型习俗。

长颈族只能在湄宏顺镇看到。湄宏顺镇是一个人口不到3万人的小镇，长颈族居住在乃梭村，离湄宏顺还有约30公里。“湄宏顺”在泰语里的意思是“薄雾笼罩的小城”，这个海拔3000公尺的山区小镇，夜里空气清新，环境宁静，因此也有人将它译名为“夜风颂”。

长颈族的女孩儿由五岁的时候开始，便在脖子及四肢套上铜圈，十岁开始便每年在颈上多加一个，一直加至到25岁为止。给女孩带项圈的过程并不复杂。一般来说，女孩接受了几个小时的推拿按摩之后，就有精通此道的人在她脖子上缠上铜圈，铜线截面的直径可达1.5厘米。这个仪式完成后，女孩的家人要请全村人一起来热闹庆祝一番。在这以后的几个月里，女孩要一直戴着那些铜圈，静静地等待自己的脖子发生变化。等她们的脖子适应了这些铜圈后，就要把它们换成更紧的铜项圈而且要多加上几只。长颈族女人最多可以戴上25只铜项圈，重量在5千克到10千克之间。这些铜项圈可以借助锁骨的支撑来拉长脖子，直到女孩长到青春期、身体完全定型为止。

长颈族女人认为这种习俗完全可以接受。这种项圈在刚戴上的时她们会感觉又疼又重，等到天热的时候，铜圈会热得烫人。有时候，这些女人们会跳到水里去泡一泡，这就能给铜圈降降温。假如不这样做，即使天气凉快下来，被阳光烤热的铜圈仍会把一阵阵余热传到全身。长颈族女人以铜圈修饰颈部并以长颈为美。每个长颈族女人都懂得用草药来清洗颈项，她们一生中只有几次把颈上的铜圈取下来，那就是结婚、生子以及去世。通常她们不轻易让外人看到取下铜圈的样子，即使亲如丈夫也不例外。

有人以为每次加圈只是另外再加上新的铜圈，其实不然，加圈是要把整个颈部的铜圈换掉。这么重的铜颈圈看起来会把颈部“拉”长，但这其实只是错觉。研究者从X光片中得知：颈部变长其实是因为金属圈的重量把两边的锁骨都向下压了，所以后来的颈圈都是架于肋骨上。与此同时，颈圈亦令下颌骨永远提高，影响上下颌生长、脸部生长及比例等。所以，有研究表明，她们的脸长度也比较短，影响了牙齿咬合等口腔状况。在长颈族，铜项圈是女人身份的象征，代表着传统、优雅和女性美。但从生理学的角度来讲，人类脖子的生长空间有限，不可能一直变长。因此，长时间在脖子上套项圈只会使锁骨缩短，从而给人一种长脖子的错觉。

另外，长颈族女人的服装颜色清楚显示了她们的婚姻状态，穿白色的仍为未婚女性，而身穿红色、黑色等其他颜色者，则已经嫁为人妇。这样可以在求偶时避免发生不必要的误会。

长颈族远祖信奉龙凤，部落里的男女自出生时便有成龙成凤的梦想，而戴上项圈之后，长颈女的脖子会微微前倾、修长纤美，看上去更像不死鸟。因此，这个习俗便一直保留了下来。

长颈族的祖先信奉“长颈龙”，将其奉为万物之祖，认为脖子越长越尊贵，因此长颈族的女人这样打扮是为了使自己看起来像长颈龙。

长颈族的祖先为躲避战乱纷争而一直生活在深山老林中，深山里经常有食肉目出没袭击人类，他们发现猛兽尤其喜欢撕咬猎物的脖子，因此为了保护女人和孩子，他们便用铜项圈套在脖子、手臂和小腿上。

长颈族以前是一个强悍的山族群，曾经占有很大的地方。他们也有酋长领袖，后来有一次与别的山族战争失败，他们族人有的被屠杀，有的逃亡，退人深山野林。在逃亡中族人还带走酋长唯一存活的小女儿。为了使族人有所认识，特别把野生黄藤扎成小圈套在小女孩颈上作为标志。族人发誓有朝一日回到他们的原住地，才把黄藤项圈脱下。以后他们族中的女孩子的颈上都套上藤圈，直至近代才改用黄铜项圈。

长颈族的男人是故意把他们妻子的脖子弄长的，为的是不让她们被敌对部族掳走。另有人说，这种装束是男权主义思想的遗留，因为男人只消取下一只铜圈，就可以立刻轻而易举地杀死他的妻子。

长颈族女性的独特装饰吸引了众多游客。每年11月至次年2月期间，每天大约有200名游客会前往由泰国当局为长颈族人设立的难民营参观。在靠近泰缅边界大约几公里的湄宏顺府省，游客要进入难民营每人需缴35太平洋法郎。参观费是长颈族人的唯一经济来源，但他们只能获得部分收入，其余则由泰国方面获得。1997年，泰国当局曾将部分长颈族女性带到帕尧难民营展览，此举引发了争议。《南华早邮报》报道称，长颈族女性的家人说她们像奴隶一样被出卖了，每月只能挣到28法郎，还必须为了让游客满意而精心装扮。在那里，游客不用花费太多的金钱就可以满足自己的猎奇心理，但却没有人真正关心这些缅甸长颈族女性的命运。

长颈族人一直沿袭着男耕女织的原始生活，女孩从很小的时候就开始学织布，因此长颈族村里一匹匹五颜六色的的布匹就成了一道亮丽的景观，许多游客会选购自己心仪的花布带回家。因为神秘和独特，世界各地的游客都愿意来到长颈族居住地来一睹长颈女郎的风采，而长颈族女性也会经营各种纪念品来养活自己。到长颈族居住的湄宏顺镇需由清迈转机，但来往的都是737型飞机。