前注意机制在人类的认知过程中发挥着重要作用，它能够筛选出具有更高显著性或与当前思维相关的刺激，以便大脑进一步分析和处理。这一过程是由多个子系统协同完成的，包括前注意系统、后注意系统和警觉系统。其中，前注意系统主要涉及额叶皮层、前扣带回和基底神经节等区域，负责定向控制；后注意系统则由上顶皮层、丘脑枕核和上丘组成，参与指导搜索；而警觉系统则通过右额叶区的蓝斑去甲
盐酸肾上腺素输入来维持警觉状态。
人类视觉有两种不同模式：前注意视觉和注意视觉。前注意视觉系统能够在短时间内快速扫描大面积的视觉场景，无需仔细审查，且不受元素数量的影响。然而，这种模式只能感知纹理子之间的差异，而无法确定具体是什么纹理子。相比之下，注意视觉则是有选择地聚焦于特定区域，以约50毫秒的时间间隔进行序列搜索，在这个阶段才能够明确了解所看到的是什么纹理子。
前注意视觉系统对于纹理识别至关重要，因为它能够迅速识别三种基本的纹理子：线条、端点和交叉线。这些纹理子对于区分不同类型的图案起到了关键作用。此外，前注意视觉还能够引导注意视觉定位，帮助我们发现哪些位置存在着纹理子的数量差异，而不考虑其
空间位置关系。因此，像“三角形和
态射”这样的图案可以通过前注意视觉被识别出来，因为它们具有不同的端点数，而在“S和10”的图案中，则由于没有明显的纹理子差异，难以通过前注意视觉进行识别。