其编创之弹词开篇数以百计,赋诗在清同治五年(1866)前即有八百余首。曾帮助其婿王石泉编演《倭袍》,而使该书目成为弹词之主要传统书目。他根据当时读书吟诵声调,吸收
民俗音乐东乡调音乐,创造出节奏明快、朴实流畅的唱调,世称“马调”,是苏州弹词与“俞调”齐名的基本唱调之一。
太平天国革命失败后,曾主持重整光裕公所,并被推举为该公所司年。所拟写之《道训》,亦为该公所成员所遵奉。另著有《南词必览》、《杂录》、《梦史》等。所作弹词开篇,部分编为《南词小引初集》。传人有子马一飞,外孙王绶卿,徒杨鹤亭、姚文卿、余莲生、钟柏泉等10 余人。
马调以吟诵为主,音乐性不强,但节奏明快、流畅。经其后辈师承的发展,〔马调〕已初步形成体系。如有魏玉卿根据自己的条件发展而成的〔魏调〕,魏玉卿又传子
魏含英,他又对〔魏调〕作了进一步的丰富,加强了音乐性。马如飞以擅唱《珍珠塔》而闻名,人称“塔王”。其创立的“马调”是评弹艺术中传播最广的一个流派。