刘元（1960年1月1日—2024年12月22日），男，中国萨克斯演奏家、作曲家，生前担任崔健乐队的萨克斯手，被誉为“让萨克斯在中国发声的先驱”。他与崔健等人共同创建了最早的内地摇滚乐队，也是中国爵士乐的代表人物。

刘元出生于北京的民俗音乐世家，父亲是吹奏唢呐的民间艺人。1979年，刘元进入北京歌舞团，后结识崔健。1984年，刘元与崔健等七人共同组建“七合板”乐队，并发行了中国乐队的第一张专辑。1989年，刘元的乐队与崔健合作发布了中国内地第一张原创摇滚专辑《新长征路上的摇滚》。2024年11月4日，中国爵士乐的盛典在上海举行，刘元荣获了特别贡献奖，崔健代为领奖并首次对外透露了刘元得了重病。

2024年12月22日凌晨4时14分，刘元因病离世，享年64岁。

1960年元旦，刘元出生于北京的民俗音乐世家，其父亲刘风桐是吹奏唢呐的知名民间艺人，刘元小时候在家里能摸到的乐器都摸过。1979年，刘元进入了北京歌舞团，并因此和崔健结识。

1984年，刘元购买了自己的第一支萨克斯，也是在这一年，刘元和当时乐团的小号演奏员崔健等其他6个同事组建了七合板乐队，并发行了中国乐队的第一张专辑。乐队名称寓意7个人永远粘一块，但因为各种原因，这支国内最早的摇滚乐队在一年后解散。

1986年，刘元又参与了“ADO乐队”组建，第二年该乐队开始与崔健合作，并在1989年发行中国内地第一张原创摇滚专辑《新长征路上的摇滚》。20世纪90年代初，刘元曾多次去美国，进一步了解爵士乐。1995年以来，刘元一直镇守北京国家农业展览馆旁小胡同深处的CD Café，坚持常年演出，在吹奏萨克斯之外，他还会吹奏笛子、箫、唢呐。CD Café是当时北京唯一演出爵士乐的场所，除了刘元的乐队驻扎演出，窦唯、崔健、刘欢也是常客，吸引了爵士、艺术摇滚、朋克等多种曲风音乐人前来演出。

此外，刘元积极参与各类音乐活动，特别是爵士乐，为创建中国爵士乐的“根据地”奔走。CD Café、东岸爵士吧等，成为记录中国爵士乐成长的重要场所。刘元他的音乐生涯不仅在中国爵士乐的发展中起到了重要作用，还为音乐界培养了众多人才，因此被誉为“中国爵士教父”。

2024年11月4日，中国爵士乐的盛典在上海举行，崔健乐队的重要成员刘元荣获了特别贡献奖，崔健代刘元领奖并致辞。在颁奖仪式上，崔健首次对外透露了刘元的近况，称其得了重病，并祝愿刘元早日康复。

2024年12月22日凌晨4时14分，刘元因病离世，享年64岁。同日，刘元的家人、崔健及乐队全体成员发布讣告称，会尊重刘元先生遗愿，丧事从简。刘元去世后，乐队经纪人、音乐博主迟斌、老狼、二手玫瑰均发文悼念。

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