百灵属的鸟类均为中小型鸣禽，体长一般在16.5-20厘米之间。头与背部呈褐黄色，间杂有黑红斑点，眼四周毛色稍淡，颈部为淡黄色，颈下有明显的黑红色带，下体呈灰白色，喙、足为淡黄色。跗后缘不似一般鸣禽之呈棱状，而为钝圆形，具盾状鳞。
雌鸟似雄鸟，但颜色暗淡。它们的嘴较尖细而呈圆锥状，嘴尖处略有弯曲。鼻孔上有悬羽掩盖。翅膀稍尖长，尾较翅为短，后爪长而直。体型大而健壮，嘴巴粗壮。羽毛通常呈现出典型的
百灵羽色，上身呈灰褐色斑纹，下身为白色，但
黑百灵和
白翅百灵的雄鸟羽色独特。一些物种的胸侧有大片黑色斑块。飞行时展示出宽阔的翅膀和短尾。大多数物种的鸣声类似于
云雀。
生活于草原、沙漠、小灌丛、近水草地等空旷地区，尤其喜欢草本植物生长茂密的湿草原地区。常出入于河流和湖泊岸边一带草地上，也出入于水域附近的草地或盐碱草地上，冬季有时也到公路或人类居住地附近。它们生活在开阔的耕地、草原或半沙漠地区，筑巢于地面，幼鸟为早熟型。
常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。于地面，或于飞行时，或在空中振翼同时缓慢垂直下降时鸣唱。高飞时直冲入云，在地面亦善奔走，受惊扰时常藏匿不动，因有保护色而不易被发觉。常站高土岗或沙丘上鸣啭不休，鸣声尖细而优美。平时在地上寻食昆虫和种子。主要以
草籽、嫩芽等为食，也
捕食昆虫，如蚱蜢、蝗虫等。在繁殖季节外它们会成群活动，食物主要是种子，繁殖季节还会补充昆虫。
分布于欧亚大陆及
北非，
印度次大陆及中国的
中国西南地区（包括印度、孟加拉、
不丹、
锡金王国、
尼泊尔、巴基斯担、
斯里兰卡、
马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等），中国有分布。百灵属的鸟类主要分布在从
土耳其经
中亚到中国的
温带亚洲，但卡兰德拉百灵在
地中海周围也有广泛的分布。这些
百灵大多数是部分迁徙的，从它们的分布范围中最寒冷的地区相对短距离地迁徙。一些物种偶尔也会成为西欧的罕见候鸟。
雄鸟求偶时在空中鸣唱或在高空拍动翅膀。巢呈浅杯形，用
禾本科杂草构成，置于地面稍凹处或草丛间，其上有垂草掩蔽。5-6月间产卵，
端午节前后开始孵化。每窝产卵3-4枚，卵白色或近黄，表面光滑而具褐色细斑，大小约为23×18毫米。两性轮流孵化11-12天
早成雏破壳而出。刚出壳的雏鸟赤身裸体，只在一些部位长有绒羽，7天后才睁开双眼。这期间由双亲共同哺育，主要是喂食昆虫的
美国白灯蛾。幼鸟在8天以后离巢，并且在14或15天以后飞行。
百灵属由弗里德里希·博伊于1828年建立，目前已知包括五种现存物种和至少三种已灭绝物种。现存物种包括
百灵、
黑百灵、
白翅百灵、
亚洲百灵和卡兰德拉百灵。已灭绝物种包括塞尔迪卡百灵（来自保加利亚的晚中新世）、东切夫百灵（来自保加利亚的晚
上新世）和
蒙古百灵（来自
匈牙利的上新世）。