贺德英出生于南宋
赵昀嘉熙二年（1238年）。在他七岁时，已经能够撰写诗文。十二岁时，得知父亲因诉讼被关押，他便前往县衙请求通过考试来赎回父亲。
县丞赵某对他进行了测试，让他分别完成《
诗经》、《
春秋》、《
论语》、《
孟子》的论述、策略、诗歌和赋。贺德英迅速完成了所有题目，其中诗歌名为《圣小儿》，展现了他对古代知识的深刻理解以及超越同龄人的才能。他的表现让县丞感到震惊，于是设宴招待他。当晚下起了微雪，贺德英应景创作了一首诗，描述了雪花纷飞的情景。
淳祐十二年（1252年），贺德英不幸早逝，享年仅十四岁。他的墓位于涟滨乡民福村豹谷洞边。当地居民为了纪念他，将他供奉在乡贤祠，并在
湘乡市县城建造了状元坊。清朝时期，他的家乡被称为神童乡，民国初期则称为神童镇，这一地区至今仍保留着神童湾的地名。《
湘乡县志》中有他的传记，他也被列入《
中国人名大辞典》。1985年，
娄底市市区建立了他的雕塑。他的遗作共有三首诗，这些作品被选入《
沅湘耆旧集》。