Cooke有点受不了了，他想换一个教练，这时候，乔-穆兰尼进入了他的视线。下一个赛季，
洛杉矶湖人进步缓慢，只比上赛季多赢了两场比赛，48-34，但也是刚划分的
太平洋区第一。 ”穆兰尼辞去了主教练，
比尔·沙尔曼森来了，而这也成全了湖人历史上最辉煌的1971-72赛季。
虽然Bill van Breda Kolff主教练连续将湖人带进总决赛，但却连续被波士顿击败，于是湖人老板Jack Kent Cooke有点受不了了，他想换一个教练，这时候，乔-穆兰尼进入了他的视线。穆兰尼在大学和
鲍勃·库西是队友，到了NBA，进入
波士顿凯尔特人俩人又成了队友。穆兰尼在1955-1969一直在Providence大学当教练。
在防守方面，穆兰尼坚信在底线设陷阱，逼迫对手进入底线，但这不是放弃内线。贝壳塔很经典的描述穆兰尼是一个“懂得用大脑去指挥”的教练，他可能在细节方面不是很重视，但这不是缺点，而是一种风格。
在他在
洛杉矶的第一个赛季（1969-1970），
洛杉矶湖人遭受了很严重的伤病，赛季初，他们就损失了
威尔特·张伯伦，随后贝勒也因伤缺阵，两个人一共缺席了66场比赛。
杰里·韦斯特一个人扛起了球队前进的大旗，本赛季他场均拿下31.2分和7.5次助攻，投篮命中率有49.7%，最终湖人以46-36的战绩，成为西部冠军，闯入总决赛。在季后赛里，张伯伦和贝勒也都回归了球队，湖人用4-3击败了
菲尼克斯太阳和4-0横扫了
亚特兰大，连续第三次闯入总决赛。
这次不是
波士顿凯尔特人，而是
纽约尼克斯队在总决赛里等待
洛杉矶湖人，但是结果却同前几个赛季一样，他们再次在总决赛第七场输了球。
下一个赛季，洛杉矶湖人进步缓慢，只比上赛季多赢了两场比赛，48-34，但也是刚划分的
太平洋区第一。但是贝勒，却因为1965年首次受伤的膝盖伤势的困扰，只打了两场
NBA常规赛，季后赛一场没打。湖人用4-3击败了
芝加哥，但在西部决赛却以1-4输给了卡里姆-阿卜杜-贾巴尔领先的
密尔沃基雄鹿队。