冯梦龙的主要活动在
明朝行将灭亡的前夕，他目睹了明王朝的腐朽统治，除著有《
甲申纪事》和《中兴伟略》等著作，来阐发自己对时政的看法外，在人口问题上他还明确提出了节制生育、控制人口的主张。
冯梦龙，字犹龙，又字子犹、公鱼，别号龙子犹。墨憨斋主人、吴下词奴、姑蘇词奴、前周柱史，束吴畸人、七乐生，又曾以顾曲散人，香月居主人、詹詹外史，茂苑野史，绿天主人、无碍居士、可一居士等为笔名或化名。冯梦龙生於
朱翊钧万历二年甲戊（公元一五七四》，卒於南明隆武二年丙戌《清世祖顺治三年，一六四六》，在其生活的七十三年间，不仅
明朝日渐腐朽、衰败，终至灭亡，同时也是中国封建社会转向後期，它自身的不合理性日益暴露，它内部所孕育的资本主义萌芽也逐步增长，因而社会矛盾加剧，危机四伏，思想文化界也随之趋向活跃，传统的思想观念和伦理道德受到器重的挑战，反映到文学上则是戏曲、小说、俗曲等通俗文学的长足发展。就是在这样的社会历史和思想文化的背景下，形成了作为文学家、学者和编辑出版家的
冯梦龙。
他在内寿宁待志『中自称』直隶蘇州府
吴中区籍长洲人』，可以确认他是寄籍吴县的长洲人。关於他的家世，我们知道得还不多，从他家同嘉定侯峒曾，长洲王仁孝等都有亲戚关系上看，大概也是当地世家。他兄弟三人，被称为“
吴下三冯”，可见其影响。兄名梦桂，字丹木，又字丹芬，画家；弟
蒋梦麟，字非熊，晚年名师之，字少，号杜陵居士，太学生，一生不得志，贫病而逝。
早在青年时代，冯梦龙已经受到同辈的推重，文从简在内冯犹龙诗中说是：“早岁才华众所惊，名场若个不称兄。”
钱谦益在冯二丈犹龙七十寿诗说是：“七子旧游思应阮，五君新咏削山王。”自注：冯为同社长兄，文阁学，姚宫詹皆社中人也。”这些都反映了他们之间的交往和对
冯梦龙的评价。但是，冯梦龙早年的志向似乎还在於通过科举道路走入仕途，所以他童年和青年时期的主要精力，看来几乎全部耗费在经学和
历史学方面了。他自己说得很清楚一r不童年受经，逢人问道，四方之秘灾，尽得疏观；载之苦心，亦多研悟。麟经指月．发凡他的弟弟冯梦熊说是：【余兄犹龙，幼治内
春秋)．胸中武库，不减征南。居恒研精覃思，曰吾志在春秋v」。墙壁户，皆置刀笔者，积廿年而始惬。麟经指月。序v》而他的忘年交王挺在对
冯梦龙的挽诗中则说是一r上下数千年，澜翻廿一史。『他所下的一番番苦功，其心得都凝聚在後来刊印的^麟经指月(春秋衡库v、户四书指月v和纲鉴统：等著作中．这些提示要点和疏解经义的著作，固然反映了他的经学功底，可同时也透露了他治经的目的，即从幼年读书开始，他同当时其他知识分子一样，即期冀着走上科举仕进道路。祇是由於他缺乏应有的机遇，没有能像他的同社友人
钱谦益、
文震孟、姚希盂等人那样探取青紫，官居高位，因而他的仕进的抱负和才华也就没有得到施展的机会。