在进入新奥集团之前，李金来的身份是河北化工研究院副院长。与新奥集团董事局主席
王玉锁的一次交谈，彻底改变了他的人生轨迹。2003年10月，放弃了稳定、舒适的工作，离开妻儿，他只身来到
廊坊市，加入到新奥的创新团队。2005年，李金来接手了一项重头任务——开发
二甲醚生产技术。当时，无论在国际还是国内，二甲醚生产技术都还不成熟。为潜心研发二甲醚，李金来牵头在北京亦庄成立了新奥新能科技公司。从“光杆司令”，到一个50人的团队，公司发展壮大的每一步，都离不开他的艰辛付出。从实验室研发到25000吨的工业化示范装置，再到年生产能力20万吨的工业化生产装置，前进过程中，各种质疑接踵而来：“李金来初来乍到，能带好团队吗？”“做这么大的规模，风险是不是太大了？” 20万吨/年
二甲醚生产装置在
张家港市开车运行时，
反应器出现超温现象，温度偏高100
摄氏度。由于现场存放着大量易燃易爆气体，稍有不慎便会酿成事故，李金来下令马上停止试车。关于故障原因，人们争论不休，但谁也不敢确定。经过几天的分析、排查，李金来提出，这是由于气量低、分布不均造成的，于是决定加大处理气量，重新开启反应器。面对大家的疑问，他当场表示：“出了问题，我负责！”最终，在李金来的果断处理下，圆满完成了试车。