由
韦勒克和
罗伯特·沃伦合著的《文学理论》是20世纪西方文学研究的经典之作。
此次重出中文简体版以
刘象愚、邢培明、
陈圣生、
哲明四位译者的译稿为基础，以英文原版为依据，结合读者的反馈意见，对译稿重新加以修订。
《文学理论》出版于20世纪40年代末，作者
韦勒克和沃伦不仅厘清了文学与非文学的界限，更提出了文学的“外部研究”与“内部研究”的分野，把文学与其他学科的关系的研究归于“外部研究”，把对文学自身因素的研究归于“内部研究”，超越了传统文论从外部切入文学的理论思路，把研究的重心置于文学本身，不仅描述了分析个别艺术品的方法，而且探讨了文学类型、文学评价和文学史等问题，这对之后全球数十年间的文学研究产生了重大影响。
《文学理论》自出版以来，一直作为最经典的文学理论教材受到各国批评家、作家、教授及广大学生的欢迎。在国内，它是教育部高等教育司推荐中文专业大学生必读的100本著作之一，被许多高校指定为中文专业研究生入学考试必读参考书。
勒内·韦勒克(René Wellek，1903—1995)生前任
耶鲁大学比较文学教授，曾执教于普林斯顿大学、
爱荷华大学、
布拉格查尔斯大学和
伦敦大学。代表作除《文学理论》外，还有《批评的概念》《辨异：续批评的概念》《现代文学批评史》等。
奥斯汀·沃伦(Austin Warren，1899—1986)生前任密歇根大学英语教授，在美国多所大学执教过，出版过多种著作，如《新英格兰良知》等。