该书是一部供青年、学生和党员干部使用的哲学工具书。全书分上、下两册。上册共六个部分：一、哲学一般问题；二、
唯物主义和
唯心主义；三、辩证法和形而上学；四、历史唯物主义和历史唯心主义；五，自然辩证法；六，马克思主义哲学主要经典著作。其中前五部分包括基本概念、名词、术语、学说、学派等方面；第六部分则选取几十篇哲学经典著作，分别介绍其写作背景，历史年代、中心内容、基本思想以及在哲学史上的地位和贡献。下册分成两大部分。第一部分：中国哲学史，按历史年代先后为序主要介绍哲学家的经历，词目中也列入少量的术语和学派、学说；第二部分；欧洲哲学史，介绍学派、学说。哲学家、名词术语、概念、观点等。上、·下册均附有词目笔画索引以便读者查阅。
对词目的解释，语言简炼，通俗易懂。往往在一个词目中也把相关的一些知识稍加阐释，以便深刻准确地理解概念、原理或范畴。词目的内容也注意层次清晰，详略得当。! 中国哲学史部分多为哲学家人名，范围从
孔子至近代
章太炎。在这些以人名编入的词目中主要介绍哲学思想的形成、发展及主要的哲学观点。并把相关的学派、观点进行比较。对这些观点、思想的阐述和比较又以介绍分析他们的著作为主要途径，同时也予以实事求是的评价和判定。对西方哲学史各种学派、观点的阐述则大多与
马克思主义进行比较分析，或指出它们对马克思主义哲学形成和发展的具体影响。