作为一个位于
亚洲的国际
电影节，发现与扶持亚洲电影新人是义不容辞的责任。为此
上海国际电影节于2004年创立了“亚洲新人奖”，从办节经费中拿出30万人民币奖励最佳影片与最佳导演，并一直致力于新人奖的高水准运作，
贾樟柯、
田壮壮、阿彼察邦·韦拉斯哈古、
奉俊昊以及
林权泽等都曾担任过亚洲新人奖的国际评委。“亚洲新人奖”曾经鼓励了亚洲地区一大批电影新人，许多年轻的导演从“新人奖”被世界和业界认识，并走向更大的成功，如中国大陆的
宁浩、万马才旦、
高群书，中国台湾的
林书宇，
伊朗的叶塔潘那、印尼的巴瓦尼等。现在，“
亚洲新人奖”将视新人的创新能力与产业能力并重，继续秉承一贯宗旨发掘和推广越来越多的亚洲地区电影新锐导演。