约拿是一位先知。主告诉他去警告
尼尼微的人，再不悔改，他们的城就会被毁灭。但是尼尼微人是
以色列人的敌人。约拿不想向他们传道，便上了船，远离尼尼微。约拿在船上时，遇到大风暴，船上的人都很怕会丧生，便请约拿祈求主拯救他们。他们把约拿丢进
海里。约拿在鱼的肚子里三天三夜。主再次告诉约拿去向尼尼微人传道。这次约拿服从了。他到尼尼微，告诉人民要悔改，否则主会毁灭他们的城市。国王和人民悔改了，主宽恕他们，没有毁灭尼尼微。但是约拿很失望人民没有被毁灭，他认为他们不配得到宽恕。为了给约拿一个教训，主种了一棵植物，为约拿遮阳。后来那植物死了，约拿为了那植物而不高兴。主给约拿上了一课，一个有关儿女的教训。约拿学习到，他应该为人民不悔改而感到难过；为人民悔改而感到高兴。
约拿出现在旧约《
约拿书》里，该书共有四个章节，说的是亚米太的儿子约拿奉神的差遣往
尼尼微大城去，向那里的居民发出警告，劝他们离开恶道，否则神将会降下灾难。约拿就上路了。途中他乘坐的船只在海上遇到了大风，约拿就向
雅威祷告，并向众人做了见证，海就平息了。后来耶和华安排了一条大鱼将他吞入腹中长达三天三夜，约拿因这信心在鱼腹里祷告，鱼就把他吐在旱地上。到了那城，众人听了约拿的话就诚心悔过，神见了就不把灾难降临给他们。最后神以
蓖麻为喻，责约拿惜物过于惜人，并以此向他说明神之所以这么做是出于爱惜自己的子民，使他们悔改归向神。
勇敢：约拿先知接到神的命令，他却抗命，想要逃往别的地方，这并非嫌到
尼尼微城去的路途太远了，也不是怕工作的危险和艰辛。反观当他在船上，被抽签指认出来后，他公开表明自己的信仰，并愿意全身承担一切的刑罚（拿1：9-12）可见他是一位勇敢，负责任的人。人难免有所软弱和过错，而知错认错，是负责任且是勇敢的表现。
爱心：约拿愿意承担责任，要求同船的人，把他抛入海中，以得平安（拿1：12），也表示他爱这些未曾相识的人，不愿他们因他的过错而遭受生命的损失。他并非对人的遭遇毫不关心，他内心是充满对生命的挚爱。
信心：从约拿先知与
雅威的对话之中 (拿4：1-9）似乎先知很不讲理，但若再深思，何以先知敢以此态度面对上帝，乃是因他对上帝很有信心，平时与神灵交密切, 宛如好朋友一般，而上帝也耐心地教尊他，使他完全明白。信心能使我们与上帝建立深厚，密切之情谊，如主之称我们为朋友，因此可以放心来到主的宝座前，将一切的优患卸给他将一切的疑惑向上帝倾诉, 他的爱与怜恤，必使我们重新得力。
强烈的民族意识：约拿先知既是位勇敢，有爱心，信心的人，何以会抗拒
雅威的命令，不愿向
尼尼微人传警告呢。最大的因素，是因他有强烈的民族意识，因而造成狭窄的爱国主义。既然
亚述是
以色列人的强大威胁, 而今因罪恶甚大，上帝计划要加以毁灭，岂不是大快以色列人的心吗。何必再给他们一个悔改的机会吗。然而上帝的慈爱是普及一切人类，他希望人人悔改领受恩典。
作主的预表：约拿先知被抛下海中时, 上帝安排一条大鱼吞了他，他在鱼腹中三日三夜（拿1：17）后来主耶稣引用约拿的经使历说明他在坟墓中三天三夜，且要从死里复活（马太福音12：40），上帝的作为何等奇妙。
关于约拿的生活时代存在一些争议。根据《圣经》中的记载，约拿是
耶罗波安二世在位时的先知，这一时期大约是公元前790-749年。然而，有观点认为约拿不可能生于公元前九世纪。这一争议点并未在《圣经》中得到明确的解释，因此对于约拿的确切生活年代，学界仍有不同的看法。