儿童时期就读 于本村私塾， 17 岁考入
无棣县第一高等小学，20岁考入
阎锡山办的
山西省学兵团，期满转入军人深造部学习三年，毕业后任上尉副营长。至 1929年，先后在阎锡山部队任营长、团长、
少将旅长兼
包头市城防司令等职。
1930年阎、冯、蒋中原大战，
晋绥军失败，阎锡山逃往
大连市，通电下野后，刘绍堂 改任山西省政府少将参议。 1931年阎锡山重回山西，刘绍堂出任独立第三旅第六团
上校团长。他以本团名义 成立“初级干部训练队”，亲任队长，对全团班排长进行艰苦的实战训练。训练队共 办三期，1934年结束。通过训练，有效地提高了部队的战斗力。
1937年
抗日战争开始，刘绍堂部多次与日军作战，他训练过的班排干部充分发挥 了作用。是年冬，刘绍堂部在山西灵邱与日军初次交锋。面对上有飞机、下有火炮、装备精良的日军，全团将士毫无惧色，虽伤亡惨重，仍前仆后继，坚守阵地。三营坚 守某高地，同日军展开激战，最后弹尽粮绝，只剩营长1人，硬把阵地守住，直到增 援部队赶到。刘绍堂治军执法甚严，对违犯军纪者坚决惩处。
1937年冬，部队经过
汾阳市时，他 听说士兵有抢劫行为，便亲率4名卫兵赶到村头挨个检查，见有抢到自行车、皮鞋等 物的立即枪决，连毙7人，使其他士兵闻风胆寒，不敢妄为。
1937年底，刘部转至隰县石口镇整编，刘绍堂升任第二O五旅
少将旅长，1939 年 升任第三十八师少将师长，1940年升任第十九军
中将军长。后因病离开部队到山西吉 县窑渠镇县底村休养，1944年9月患
脑出血病逝，时年44岁。