重要的海峡往往是海运中的咽喉地带，许多重要的航线都借助它而连接起来。西欧的多佛莱海峡（也称加来海峡）就是其中之一。

它是连接北海语大西洋的通道，西北欧10多个国家也世界各地之间的海上航线几乎全部在这里通过；同时，又是欧洲大陆与英伦三岛之间距离最短的地方。因此，海峡的航运十分的繁忙，在任何的时间里，海峡总有40艘左右的船舶在行使，每年船舶通过量达12万艘以上（1971年曾达到17.5万艘次，运货量达6亿多吨），远远超过马六甲、直不罗陀等其他重要海峡。