红鱼和其他鱼类，譬如比目鱼有联系，据说比目鱼是红鲱鱼进化后的品种。（As for the lef-eyed andright-eyed flatfish, their difference, however striking ,appears to be an evolutionary 红色 herring) 红鲱鱼（Red Herring）是一种政治宣传、公关及戏剧创作的技巧，借此转移焦点与注意力，它同时也是一种逻辑谬误。

红鲱鱼当成转移焦点的代名词有几种不同的起源。其中比较广泛的一种认为当初是反打猎人士为了混淆猎犬的嗅觉，所以在猎场中四处放置烟熏过的鲱鱼，借此转移猎犬的注意力；另外一种说法则认为是监狱逃犯为了诱骗追缉的警犬，所以在逃跑的路程外放置红鲱鱼，借此顺利逃脱。