书中深入探讨了
中原地区中古时期突厥、
吐蕃、回鹘、
辽朝和蒙古等周边族群的形成与发展过程。作者指出，在这些族群崛起的历史进程中，
琐罗亚斯德教、本教、
摩尼教等多种宗教信仰的传入，对构建各族群的历史记忆产生了重要影响，进而推动了民族认同感和族群凝聚力的发展。
王小甫，生于1952年，籍贯四川成都。1978年秋，他考入
北京大学历史系中国史专业深造，并于1989年获得博士学位后留校任教。目前担任北京大学历史系中国古代史研究中心教授。他的研究领域涵盖隋唐史及
中原地区少数民族史，发表了多部具有影响力的学术作品，如《唐、吐蕃、大食政治关系史》，并因此获得了多项荣誉奖项。