伊利尔·沙里宁（Eliel Saarinen，1873 — 1950），美国建筑师、建筑理论家。出生于芬兰，1923年移居美国，1934年创办匡溪艺术学院并任院长，《形式的探索》即在匡溪完成。伊利尔·沙里宁提出了一种介于二者之间又区别于二者的思想――有机疏散理论。(Organic Decentralization)伊利尔·沙里宁的“有机疏散”思想最早出现在1913年的爱沙尼亚的大塔林市和1918年的芬兰大赫尔辛基规划方案中，而整个理论体系及原理集中在他1943年出版的巨著《城市：它的发展、衰败与未来》中。他还是著名建筑师埃罗·萨里宁的父亲。

伊利尔·沙里宁在赫尔辛基的赫尔辛基理工大学接受教育。从1896年到1905年，他与赫尔曼·格塞利乌斯和阿尔马斯·林德格伦合作，在格塞利乌斯、林德格伦、萨里宁公司工作。他与该公司的首个重要作品是1900年巴黎世界博览会上的芬兰馆，展示了非凡的风格影响：芬兰木质建筑、英国哥特式建筑复兴风格和青年风格。萨里宁早期的风格后来被称为芬兰民族浪漫主义，并在赫尔辛基中央火车站（设计于1904年，建于1910-1914年）中达到顶峰。

从1910年到1915年，他参与了蒙克斯纳斯-哈加的大规模城市规划项目，并后来出版了一本有关该主题的书籍。1911年1月，他成为爱沙尼亚塔林市的城市规划顾问，并受邀前往布达佩斯就城市发展进行咨询。1912年，萨里宁撰写了一本关于布达佩斯规划问题的小册子。

1912年，他在设计澳大利亚新首都堪培拉的国际竞赛中获得亚军，但次年他凭借里瓦尔的规划方案获得了国际竞赛的第一名。1917年至1918年，萨里宁参与了大赫尔辛基的城市规划工作。他还设计了一系列于1917年发行的邮票和1922年引入的芬兰马卡纸币。

伊利尔·沙里宁于1923年移居美国，此前他参加了芝加哥特里布恩大厦的竞赛，获得了第二名。尽管该建筑未能建成，但其流线型设计启发了许多其他摩天大楼的建筑风格。萨里宁最初定居在伊利诺伊州埃文斯顿，在那里他致力于芝加哥湖滨的发展计划。1924年，他成为密歇根大学的客座教授。

1925年，乔治·高夫·布斯邀请他设计克兰布鲁克教育社区的校园，旨在成为美国的包豪斯学派。萨里宁在那里任教，并于1932年成为克兰布鲁克艺术学院的院长。他的学生合作伙伴包括雷·埃姆斯（当时是雷·凯撒）和查尔斯·埃姆斯；萨里宁影响了他们后来的家具设计。

在1929年至1934年期间，萨里宁为康涅狄格州梅里登的威尔科克斯银器公司/国际银器公司设计产品。他的标志性茶壶（约1934年）首次在1934-1935年在纽约大都会艺术博物馆展出。多年来，这个茶壶已被广泛展出，包括在圣路易斯艺术博物馆的“圣路易斯现代主义”（2015-2016年）展览中，克兰布鲁克艺术博物馆的“克兰布鲁克走向电影：1925-1975年的电影及其物品”（2014-2015年）展览中，以及2005-2007年在达拉斯艺术博物馆组织的“美国银器中的现代主义：20世纪设计”巡回展览中，该展览还前往华盛顿哥伦比亚特区的史密森尼学会。

1951-1952年，这个茶壶被展出在埃利尔·萨里宁纪念展中，该展览在美国多个地点巡回展出。除了克兰布鲁克、达拉斯博物馆和圣路易斯博物馆外，伦敦的大英博物馆和大都会艺术博物馆也收藏有与埃利尔·萨里宁相关的茶壶设计。

伊利尔·沙里宁知识广博、文笔绚丽，以《形式的探索》涓涓而述艺术中深奥复杂的问题，句句亲切感人。在这些文字后面，人们可以清楚地看到形式演变的骨骼——有迷茫、有探索、有成熟、有衰落，更有无数的误导和干扰，使得形式的发展起伏跌宕、波波折折。真诚的探索者历经几千年，一直做的都是同样的事情——是的，当形式经历了漫长的探索豁然绽放的那一刻，真诚的心便可以听见这种美丽的声音。

埃罗·萨里宁是分散大城市的积极倡导者，霍华德的“田园城市”、奥地利建筑师奥托·瓦格纳（Otto Wagner）的维也纳中心规划以及英国建筑师恩温的伦敦花园新村的规划，对沙里宁有机分散规划思想的酝酿都产生了一定的影响伊利尔·沙里宁“有机疏散”理论具有明显的个性特征。他认为城市混乱、拥挤、恶化仅是城市危机的表象，其实质是文化的衰退和功利主义的盛行。城市作为一个有机体，其发展是一个漫长的过程，在其中必然存在着两种趋向――生长与衰败。

应该从重组城市功能入手，实行城市的有机疏散，才可能实现城市健康、持续生长，保持城市的活力。“有机疏散”理论把城市规划视为与城市发展相伴相随的过程，通过逐步实施“有机疏散’来消解城市矛盾的思想，在20世纪盛行功利主义倾向时显得过于“阳春白雪”，这也许是对这一理论广泛实践的制约。城市是人类文明的结晶，城市和建筑的发展历程是人类文明的重要组成部分。著名的城市规划师、建筑师和理论家伊利尔·沙里宁曾经说过：“让人们看看你的城市，人们就能说出这个城市居民在文化上追求的是什么。”城市和建筑代表了世界、社会和人类，城市和建筑是人的本质力量的体现。

在与第一任妻子玛蒂尔德（后来嫁给了赫尔曼·格塞利乌斯）离婚后，萨里宁于1904年3月6日娶了第二任妻子路易丝（洛哈）·格塞利乌斯，她是赫尔曼·格塞利乌斯的妹妹，也是赫尔辛基的雕塑家。他们有一个女儿伊娃-丽莎（皮普桑），于1905年3月31日出生，以及一个儿子埃罗，于1910年8月20日出生。

埃利尔·沙里宁于1947年获得了美国建筑师协会金奖。