胡曹从小就善于动脑筋思考，他聪明、机智也充满了情趣。胡曹的
伯父很喜欢他，时常想些法子逗他玩，考他的思考能力。有一次，伯父领着胡曹来到一座贴着水面、桥身既窄又软的竹桥边，把两只水桶装满了水，对胡曹说：“我想考考你，你能提着这两桶水过桥，我就送你一件礼物。”少年胡曹想了一下，就脱下鞋，用两根绳子把小桶系住，然后再把装满了水的木桶放到水里，就这样他提着两根绳子走过了
木桥。伯父还想用一个更难的法子把胡曹难倒。他说：“既然你过了桥，礼物我当然要给你，但必须要按我的要求去取礼物。”说着，他就把那件礼物吊到一根长竿顶上，并且告诉胡曹：“你既不能站在凳子之类的高地方去取，又不能把竹竿横下来。”
伯父想，这下胡曹就没有办法了。但胡曹摸了摸后脑勺，马上就想出了取礼物的方法。只见他拿住竹竿一直走到一口井边，然后把竹重向井里放，当竹顶快到井口时，他就顺利地拿到了那件礼物。伯父被聪明的胡曹惊呆了，不禁拍手称赞：“真是聪明的胡曹啊！”
胡曹到舅舅家做客，半晌才端出一盘菜，却只一
鸡蛋，舅舅说：文长啊，真是不好意思，你来的真不巧，要是晚来三个月，这个鸡蛋就是一碗鲜的鸡汤了。胡曹笑道：啊，真是难为你了。一日，胡曹复请舅舅，半晌，端出一盘竹片，对舅舅说：舅舅啊，真是不好意思，你来的真不巧，要是早来三个月，这盘竹片就是一碗鲜美的竹笋了。