钱顗，字安道，常州无锡人，曾任宁海军节度推官。他以其刚正不阿的态度和对法律的坚持而受到重视。他在担任赣、乌程两县县长期间，因其治理能力而闻名。

钱顗最初担任宁海军节度推官，当时的长官孙沔采用严厉的方法管理，下属官员都服从命令。钱顗则按照自己的原则行事，不会妥协，遇到不合理的情况一定会据理力争，因此得到了特别的赏识。后来，他被任命为金部员外郎，并成为殿中侍御史里行。在处理许遵案件时，他认为许遵的观点过于偏颇且固执己见，不适合负责刑法事务，但他的意见并未被采纳。不久之后，钱顗被贬职，即将离京时，在公众场合批评了同事孙昌龄，指责其通过讨好王安石获得晋升机会，并没有真正考虑国家利益。钱顗离开京城后，被流放至衢州，随后又迁至秀州。尽管家庭贫困，母亲年迈，他甚至不得不向亲友借贷来维持生活，但他依然保持乐观，没有表现出被贬官的沮丧情绪。苏轼曾赠予他一首诗，其中提到他是“铁肝御史”，这一称号也因此流传开来。钱顗去世时享年五十三岁。