学生自治是指学生通过自主组织来管理和规划自己的生活和学习。在中国的历史上，尤其是自1919年五四运动以来，这种形式的自治会在中学和大学中发挥了积极的作用。随着中华人民共和国的建立，在党的基层组织领导下，学校的各类学生组织如学生会、共青团、少先队、班委会等，都在实践中体现了自治的精神。

学生自治在中国有着悠久的历史。自1919年的五四运动开始，中等学校和高等学校的学生成立了自治会，这些自治会对当时的进步学生运动产生了积极的影响。新中国成立后，在学校基层党组织的领导和学校行政组织的指导下，各种学生组织如学生会、共青团、少先队、班委会等，都遵循着自治的原则，自行决策内部事务和组织开展各项活动。

学生自治的目的在于培养学生的民主意识和主人翁精神，使他们在参与民主管理、自我教育和独立工作的过程中，能够具备相应的技能和素质。